雪中秋韻──落磯山之落葉松谷

縱貫美、加兩國的落磯山天氣總是變化無常，想看一個完整的秋色，需要碰運氣，本來就只持續兩、三個星期的美景，如果天氣太冷，也許幾年都看不到，便匆匆地轉到長冬。

秋季讓落磯山多了幾分明豔，觀賞金秋黃葉的首選之地──亞省班芙國家公園夢蓮湖畔的落葉松谷（Larch Vally）已人滿為患了。

絕世雙姝：夢蓮湖＆路易斯湖

當我們把車開到夢蓮湖（Moraine Lake）時，天開始稀稀疏疏地下起了雪粒。秋天下雪在落磯山是屢見不鮮的，當地人早習以為常。夢蓮湖四周的十峰山在白雪的映襯下愈顯崢嶸，山頂上的千年玄冰反射著清冷的碧色。湖水透出寒意，似一塊玲瓏剔透的翡翠凝固在秋風中。

林中時隱時現的夢蓮湖。（Sunny/大紀元）

夢蓮湖距離舉世聞名的路易斯湖（Lake Louise）僅14公里，兩湖是班芙國家公園的絕世雙姝。冬天的腳步漸近，水位下降，夏天時泡在水中的斷木都已擱淺。踩著成排的松干，不用通過岩石堆小徑（Rockpile Trail）也能很輕易就登上湖邊巨石堆砌的小丘。小石丘在1894年夢蓮湖被發現之前就存在了，沒人知道它是怎樣形成的，完全像一個人工堆起來的石堆。有人猜測冰河世紀末期，氣候變暖，山上的石頭隨著融化的冰塊滾落下來，堆積成一個看夢蓮湖的最佳地點。人們戲稱它為「Rock’n Roll」。

落葉松谷 金黃剔透

海拔2,400公尺的落葉松谷，就坐落在十峰山谷（Valley of the Ten Peaks）中，夢蓮湖邊有一條上山的步道，垂直高度520公尺，爬5公里就到了落葉松谷。

林間小溪淙淙。（Sunny/大紀元）

雪打溼了步道，林中充滿寒氣，少了花香，松樹的氣息似乎更加濃郁。小溪依然淙淙，雪落在林間，隨著海拔升高，溫度降低，綠綠的苔蘚很快披上一件銀色的外衣。湖的顏色也越來越濃，在林中時隱時現。

金黃的落葉松。（Sunny/大紀元）

峰迴路轉，落葉松谷躍然眼前。落葉松非常耐寒，通常生長在最靠近冰雪的山上，松針柔軟，春生秋落，由綠轉黃。如果你看到積雪的高山上，一片墨綠色的松林中點綴著金黃的顏色，十有八九就是落葉松了。黑黑的枝幹配著明黃色的松針，是落磯山上一道頗為獨特的風景。

高山積雪，松林染黃。（Sunny/大紀元）

雪中秋色 嫵媚又不失大氣

雪越下越大了。雪中的秋色自有它特具的風采，嫵媚而不失大氣。環繞著山谷的10座山峰似乎伸手可觸，又似遙不可及。如果山可以說話，它們是否也會講述自己的故事？無論它們曾經是沙粒還是塵埃，亦或是古生物的屍身，沉積在古老的海中，一層又一層……它們會講述它們是如何成為頁岩、砂岩、石灰石，然後又如何高聳入雲，重生成這個世界上最大、最壯觀的山脈之一。

夢蓮湖似一塊玲瓏剔透的翡翠。（Sunny/大紀元）

風撲面而來，捲起雪花飄過，似精靈在舞蹈，轉過山腳下的大石倏爾不見了。一會兒又從山峰石崚中露出身影，呼嘯而下。雪中的落葉松是靈動的，枝丫向上伸展著，搖曳在風雪中。

夢蓮湖的白雪碧水透出深秋的寒意。（Sunny/大紀元）

落葉松谷裡有兩個小湖，水面上已結了一層薄冰。兩湖之間有一條步道伸向天際邊的崗哨隘口（Sentinel Pass），隘口邊隱隱約約能看到幾個勇敢的徒步者。從隘口下去就是另一個峽谷──天堂谷了。◇