【國際瞭望】為什麼這麼多年輕人不快樂?(上)

儘管現代社會是有統計數據以來,更富有、社會福利更好、壽命也更長的時代,但人們,特別是年輕人卻更不快樂。示意圖。(PublicDomainPictures/Pixabay)
儘管現代社會是有統計數據以來,更富有、社會福利更好、壽命也更長的時代,但人們,特別是年輕人卻更不快樂。示意圖。(PublicDomainPictures/Pixabay)

⊙普瑞格(Dennis Prager)撰文、記者原泉編譯

以下是年輕人不快樂的一些統計數據:1946至2006年間,男性年齡介於15至24歲的自殺率增加到4倍,女性的自殺率增加到2倍。1950年,每10萬名美國人的自殺率是11.4人,到2017年則達到了14人。

明尼蘇達州懲教署研究和評估主任杜威(Grant Duwe)把24小時內在公共場合被槍殺人數超過4人以上的事件稱為大型公共場合槍擊案,他發現,1980年代發生了32起大型公共場合槍擊案;1990年代發生了42起。在本世紀頭10年,發生了28起。而在整個1950年代,槍枝控制比現在更少,卻只有1起。在那之前的50年,也就是1900年代,只發生了1起。

根據路透社2019年的健康報導,「一項全國性的研究發現,美國大學生的自殺念頭、憂鬱和自傷率不到10年內,增加了一倍多。」這項研究的共同作者聖地牙哥州立大學的心理學教授土溫格(Jean Twenge)表示:「這表明年輕人的生活中有什麼東西很不對勁。」

這些數據不僅適用於美國人。社會評論家希莫維茨(Kay Hymowitz)於2019年在《城市日報》中寫道:「公共健康專家告訴我們,因孤獨而死的人數與死於肥胖和吸煙的人數同樣多……德國人孤獨,喜歡社交和奢華生活的法國人也是。根據聯合國〈世界幸福報告〉,甚至世界上最快樂的斯堪地那維亞(瑞典)人也孤獨。前英國首相特梅伊(Theresa May)曾任命了一位『孤獨大臣』……日本這個國家正在被一種所謂『孤獨死』的傳染病所折磨,日本地方報紙經常報導身邊無親人的老人在孤獨中死去,直到屍體腐爛散發出臭味才被鄰居發現。」

自從有統計數據以來,儘管人們比歷史上任何時候都更有錢,有更好的醫療保健,更好的健康,更好的住宅,更多教育,壽命也更長,但他們,「特別是年輕人」更不快樂。怎麼回事?

原因很多。兩個是最普遍而有效的解釋是:使用違禁藥品和濫用處方藥的增加,離不開手機導致人際交流減少。較薄弱的解釋包括競爭、擔心成績、資本主義、收入不均,也有年輕人擔心全球暖化,擔心前途暗淡,甚至沒有前途。

但最主要的原因也許是過去半個世紀以來,價值觀和人生意義幾乎澈底喪失。

先談談價值觀。

讓我把討論放在美國,美國及大部分西方國家建立在兩套價值觀上,即猶太—基督教和美國價值觀,這個組合催生了世界歷史上最自由、提供最多機會和最富裕的國家。這不是沙文主義,而是事實,全世界都是這麼認為,這就是為什麼法國把自由女神像送給美國的原因,這也是為什麼地球上各個國家的人們至今仍希望移民到美國。

美國的主要價值觀之一就是盡可能地縮小政府規模,這使得非政府機構,如基瓦尼斯(Kiwanis)國際服務俱樂部、國際扶輪社、國際獅子會、書籍俱樂部、童子軍、保齡球聯盟、音樂團體,還有教堂等,讓美國人結交朋友,幫助美國最窮困的人,但是當政府越來越大時,這些非政府機構變得越來越小,甚至消失了。

另一個就是被稱為「中產階級」或「資產階級」的價值觀,這包括婚後生小孩、組建家庭、找一份工作以維持自己和自己的家庭、律己、先苦後樂及愛國主義。

但這些價值觀全部遭到美國菁英的攻擊,並導致了以下的後果:2011年,72%的黑人孩子由未婚媽媽所生,而1965年是24%;2012年,29%的白人孩子由未婚媽媽所生,而1965年是3.1%。

千禧年一代的大多數孩子都由未婚媽媽所生,而根據2018年西格納 (Cigna)健保公司的研究,單親家長通常是美國人中最孤獨的。

婚姻和家庭對大多數人而言是最大的快樂泉源,而從未結過婚的美國成年人比例是歷史上最高的,更多美國人不想結婚,或者結婚太晚而沒有孩子。1960年,25歲或以上的黑人,只有9%從未結過婚,這一比例在2012年則達到了40%。

我甚至還沒提及最大的問題:年輕人的生活失去了意義,接下來我將討論這個問題。(待續)◇

——作者普瑞格是全美多家電台的脫口秀主持人和專欄作家,本文「Why Are So Many Young People Unhappy? 」原載於英文《大紀元時報》。◇

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