落後也是潮流

那天跟一位中年返鄉的鄰居聊天，他感慨地說：「芳苑真是個落後的地方，像王功地區觀光業發達，人潮回流，地方就繁榮起來；甚至路上地區的畜牧業發展，人口也不少。只有芳苑這個地方，大部分是老年人，年輕人大都出外了。」

其實我也深知芳苑的落後，可是並不因此而對她悲觀。因為所謂的潮流，只是一種反覆的循環，如潮水的漲與退、退與漲，所以追求潮流到了某個階段時，就會想要復古。這就像是使用化肥農藥的蔬果，施打抗生素的家禽家畜，現代人知道不妥了，就想恢復早期的有機食物。

因此，老舊的、落後的並不一定不好，只是要如何保持落後的美好狀態，才是個問題。像台灣西海岸，大都建造成海埔地，做為工業區或是魚塭養殖地，不是造成沿海的汙染，就是改變了海岸的樣貌。如此追求現代化建設的結果，是回不去早期的海岸風光。

目前西海岸只有芳苑大城這片潮間帶還保留著原始海岸的樣貌，成為億萬生物生長的天堂，眾多居民謀生與旅客遊玩的樂園。

所以，落後不一定就是不好。就像努力追求潮流那樣，當我們無力跟得上時代，不得已退了下來時，並不表示我們是真正的落後，因為我們可以整頓這個退下的地方，讓下一批退下來的人也可以有個喘息的地方。所以，保持落後的美好狀態，反而是一種前衛的做法。

當年我在外地受挫，不得已返鄉時，真是慶幸還有這個落後的家鄉，可以讓我安頓身心。其實家鄉雖然地處偏僻，卻反而多了田園草木，讓整個大地呈現綠意盎然；也多了候鳥留鳥，讓海坪及居處充滿清脆鳥鳴。宛如是一處與世隔絕的桃花源，讓人身處其間，無形中壓力消失了，步調緩慢了，整個身心因此獲得了平衡。

然而，這個地方還有一塊瑰寶，那是別的地方少有的，這就是人情味。在這個三千多人的村莊裡，幾乎每個人彼此都認識，像我們清晨運動時，沿途跟村人打招呼者就不下十來個，也因為這樣親切的招呼，讓那晨運的感覺特別溫馨，也特別有精神。

而最讓我體會深刻的，就是每當村人的喪禮中，總會有許多熟面孔的村人，他們或是亡者的親戚、或是亡者的鄰居、或者只是認識的村人，他們就會特地去給他送一程，這是芳苑這個小村莊特殊的人情味啊！

也就是這樣的落後狀態，卻能保持著這麼優美的環境，還有濃濃的人情味，讓這個地方也逐漸成為社會的另一個潮流。◇