谷歌面臨大規模反壟斷調查

彭博社週二（9月10日）報導，檢方已經要求搜尋巨頭谷歌提供收購DoubleClick廣告技術公司、谷歌的數據收集政策及定價模式等多方面的資訊。這意味著谷歌的廣告業務將受到前所未有的反壟斷調查。

德州檢察長週一（9月9日）表示，全美48個州及哥倫比亞特區、波多黎各的檢察長，正聯合發起對谷歌公司的反壟斷調查，調查重點在於谷歌的廣告業務及消費者的數據隱私。

彭博社週二報導，一些調查人員提出了更具體的「調查要求」，諸如谷歌收購DoubleClick廣告技術公司的行動、谷歌的數據收集政策、定價模式等多方面資訊。

谷歌的廣告業務正在大面積擴張。根據eMarketer的預測，谷歌今年的廣告支出將超過美國廣告總支出的20%，這是一個里程碑式的數字，無論對線上和離線的廣告來說都是這樣。

谷歌更囊括了美國網路搜索廣告支出的74.6%。預計該公司將以37.2%的市占率引領美國數位廣告市場，今年的市場總額為480.5億美元。有數據稱，臉書以22.1%的市占率位居第二。

數位內容業協會「Digital Content Next」執行長肯特（Jason Kint）表示，他很高興看到州一級和其他國家監管機構在關注同樣的問題。他表示，監管機構會更深入了解谷歌的業務及該公司如何在買方、賣方和廣告拍賣方面，扮演如此重要的角色。

他對CNBC表示：「我認為，監管機構更願意去搞清楚，為什麼其中會存在一些問題。」

他說，監管機構已經發現，谷歌在數位媒體供應鏈上可說沒有競爭對手，比如可以決定廣告投標或在買方和賣方之間協商交易的技術公司，「他們有能力看到整個供應鏈的數據」。

彭博社也報導，調查人員希望獲得更多有關谷歌政策的資訊，比如是否會要求那些希望在谷歌投放廣告的公司使用谷歌服務？是否有客戶抱怨這些要求？

谷歌被控排擠其他求職網站

調查可能還會轉向谷歌在其他數位行業中的表現。

谷歌在歐盟也面臨調查，原因是谷歌被指控，它利用自己的招聘搜索工具將競爭對手趕出市場。谷歌把自己的小工具放在求職搜索的首位，這可能會阻止人們使用Monster.com或Indeed等求職網站。

一位不願透露姓名的廣告公司高層透露，求職者的搜索資訊對谷歌來說也是有價值的，可以保存在公司內部。他說：「如果你真的在找工作，谷歌就會得到很多關於你的資訊。」

彭博社的報導稱，調查人員還正在詢問谷歌，關於它如何與其他公司分享數據；如何在其瀏覽器上追蹤個人行為數據的資訊。調查人員稱，這些資訊表明，除了商業競爭之外，谷歌還對個人隱私感興趣。

谷歌涉足旅遊產業

另一個受到關注的領域是谷歌進入旅遊市場，谷歌傾向讓自己的旅遊搜索列表出現在優先位置，比如機票或訂房。一些旅遊搜索網站聲稱，由於谷歌搜尋的需求增加，他們的成本也不斷上升，回報率卻持續下降，它們一直在苦苦掙扎。

在第二季度的財報電話會議上，Trip Advisor公司的執行長考費（Stephen Kaufer）回答了有關搜索引擎優化的問題。

「谷歌和其他搜索引擎日漸涉足旅遊領域，這對我們來說有點像逆水而行。」考費說：「由於谷歌推出了自己的產品，使我們的營運更加困難。」考費補充，他非常贊成監管機構調查谷歌。

考費在最近的盈利電話會議上表示，該公司在營銷方面也面臨投資回報率下降的問題。

谷歌搜尋出現「自利性偏差」
損害消費者

此外，針對谷歌的調查還可能會轉向優先顯示特定資訊，對消費者構成的危害。

Yelp網站負責公共政策的高階副總裁羅伊（Luther Lowe）在該公司部落格中舉例說，一位母親在加州山景城尋找兒科醫生，但是「谷歌的搜索結果中沒有顯示最好的資訊，而是把她引向品質較低的『家庭』產品」。

他還引用了《華爾街日報》的一篇報導，該報導討論了谷歌地圖上的廣告，導致消費者看到假的搜索結果。羅伊認為，這種形式的「自利性偏差」，對消費者「造成難以置信的直接傷害」。他還表示，調查可能需要數年時間。但他相信這將帶來真正的變化。

對於上述反壟斷調查報導，谷歌引用其高級副總裁沃克（Kent Walker）稍早在部落格發表的文章回應：「我們期待展示我們如何在創新上投資；如何提供人們想要的服務；如何參與強有力和公平的競爭。」◇