谷歌面臨大規模反壟斷調查

外媒披露,谷歌正面臨規模空前的反壟斷調查。圖為谷歌在中國的AI展示。(AFP/Getty Images)
外媒披露,谷歌正面臨規模空前的反壟斷調查。圖為谷歌在中國的AI展示。(AFP/Getty Images)

【記者高杉/編譯】

彭博社週二(9月10日)報導,檢方已經要求搜尋巨頭谷歌提供收購DoubleClick廣告技術公司、谷歌的數據收集政策及定價模式等多方面的資訊。這意味著谷歌的廣告業務將受到前所未有的反壟斷調查。

德州檢察長週一(9月9日)表示,全美48個州及哥倫比亞特區、波多黎各的檢察長,正聯合發起對谷歌公司的反壟斷調查,調查重點在於谷歌的廣告業務及消費者的數據隱私。

彭博社週二報導,一些調查人員提出了更具體的「調查要求」,諸如谷歌收購DoubleClick廣告技術公司的行動、谷歌的數據收集政策、定價模式等多方面資訊。

谷歌的廣告業務正在大面積擴張。根據eMarketer的預測,谷歌今年的廣告支出將超過美國廣告總支出的20%,這是一個里程碑式的數字,無論對線上和離線的廣告來說都是這樣。

谷歌更囊括了美國網路搜索廣告支出的74.6%。預計該公司將以37.2%的市占率引領美國數位廣告市場,今年的市場總額為480.5億美元。有數據稱,臉書以22.1%的市占率位居第二。

數位內容業協會「Digital Content Next」執行長肯特(Jason Kint)表示,他很高興看到州一級和其他國家監管機構在關注同樣的問題。他表示,監管機構會更深入了解谷歌的業務及該公司如何在買方、賣方和廣告拍賣方面,扮演如此重要的角色。

他對CNBC表示:「我認為,監管機構更願意去搞清楚,為什麼其中會存在一些問題。」

他說,監管機構已經發現,谷歌在數位媒體供應鏈上可說沒有競爭對手,比如可以決定廣告投標或在買方和賣方之間協商交易的技術公司,「他們有能力看到整個供應鏈的數據」。

彭博社也報導,調查人員希望獲得更多有關谷歌政策的資訊,比如是否會要求那些希望在谷歌投放廣告的公司使用谷歌服務?是否有客戶抱怨這些要求?

谷歌被控排擠其他求職網站

調查可能還會轉向谷歌在其他數位行業中的表現。

谷歌在歐盟也面臨調查,原因是谷歌被指控,它利用自己的招聘搜索工具將競爭對手趕出市場。谷歌把自己的小工具放在求職搜索的首位,這可能會阻止人們使用Monster.com或Indeed等求職網站。

一位不願透露姓名的廣告公司高層透露,求職者的搜索資訊對谷歌來說也是有價值的,可以保存在公司內部。他說:「如果你真的在找工作,谷歌就會得到很多關於你的資訊。」

彭博社的報導稱,調查人員還正在詢問谷歌,關於它如何與其他公司分享數據;如何在其瀏覽器上追蹤個人行為數據的資訊。調查人員稱,這些資訊表明,除了商業競爭之外,谷歌還對個人隱私感興趣。

谷歌涉足旅遊產業

另一個受到關注的領域是谷歌進入旅遊市場,谷歌傾向讓自己的旅遊搜索列表出現在優先位置,比如機票或訂房。一些旅遊搜索網站聲稱,由於谷歌搜尋的需求增加,他們的成本也不斷上升,回報率卻持續下降,它們一直在苦苦掙扎。

在第二季度的財報電話會議上,Trip Advisor公司的執行長考費(Stephen Kaufer)回答了有關搜索引擎優化的問題。

「谷歌和其他搜索引擎日漸涉足旅遊領域,這對我們來說有點像逆水而行。」考費說:「由於谷歌推出了自己的產品,使我們的營運更加困難。」考費補充,他非常贊成監管機構調查谷歌。

考費在最近的盈利電話會議上表示,該公司在營銷方面也面臨投資回報率下降的問題。

谷歌搜尋出現「自利性偏差」
損害消費者

此外,針對谷歌的調查還可能會轉向優先顯示特定資訊,對消費者構成的危害。

Yelp網站負責公共政策的高階副總裁羅伊(Luther Lowe)在該公司部落格中舉例說,一位母親在加州山景城尋找兒科醫生,但是「谷歌的搜索結果中沒有顯示最好的資訊,而是把她引向品質較低的『家庭』產品」。

他還引用了《華爾街日報》的一篇報導,該報導討論了谷歌地圖上的廣告,導致消費者看到假的搜索結果。羅伊認為,這種形式的「自利性偏差」,對消費者「造成難以置信的直接傷害」。他還表示,調查可能需要數年時間。但他相信這將帶來真正的變化。

對於上述反壟斷調查報導,谷歌引用其高級副總裁沃克(Kent Walker)稍早在部落格發表的文章回應:「我們期待展示我們如何在創新上投資;如何提供人們想要的服務;如何參與強有力和公平的競爭。」◇

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