谷歌壟斷市場？美50州聯合調查

對於谷歌（Google）搜尋引擎是否涉及壟斷市場的問題，德州總檢察長派克斯頓（Ken Paxton）週一（9月9日）宣布，全美除了加洲及阿拉巴馬州，50位州檢察長將對此展開聯合調查。

在此之前，紐約州總檢察長已領導了針對臉書（Facebook）的反壟斷調查，現在谷歌成為下一個目標。

上週五（9月6日）有報導稱，司法部已開始對谷歌進行反壟斷調查。谷歌也在上週給聯邦證券交易委員會的文件中提到，司法部已要求其提供在美國和海外有關反壟斷調查的訊息。派克斯頓週一發布的消息，證實了上週兩黨將聯手調查谷歌的報導。

派克斯頓在華盛頓DC最高法院大樓前面宣布，檢方將調查谷歌是否違背《反托拉斯法》（Sherman Antitrust Act，又名《反壟斷法》、《謝爾曼法》），該調查將關注谷歌的廣告業務是否以損害用戶的方式扼殺競爭對手。

「這家公司（谷歌）在網路廣告的各個方面及網路搜尋占據主導地位，它們主導了買方、賣方，甚至是YouTube的影片。」派克斯頓說：「這項調查不是訴訟，而是一項確定事實的調查。目前我們正在研究（谷歌）廣告，讓事實引領事件發展。」

這項調查由來自48個州、華盛頓DC和波多黎各的總檢察長組成，由派克斯頓領導進行。值得注意的是，阿拉巴馬州和谷歌總部的所在地加州，是少數沒有支持調查的州。

消息發布後，谷歌母公司Alphabet的股價下跌約0.8%。

反壟斷調查力度強大

聯邦調查也給谷歌和臉書這兩家公司帶來了不少的壓力。據《華爾街日報》報導，司法部將自行對谷歌進行反壟斷調查。

今年7月，聯邦貿易委員會（FTC）就臉書的隱私措施不當，裁罰50億美元（約新台幣1,554億元）。2012年，FTC也曾對谷歌處以2,250萬美元（當時約新台幣6億7,300萬元）罰款。雖然這些罰款看起來像天文數字，但實際上只占這兩家公司收入的一小部分。

相較於從隱私和消費者保護問題切入咎責，反壟斷的調查對這些公司的商業模式構成了更直接的威脅。例如：如果聯邦或州調查在谷歌找到反競爭行為的證據，那麼谷歌會被迫更改獲利模式，對競爭對手更友好；也可能被迫分拆YouTube之類的整個業務。

根據eMarketer的估計，到2019年，谷歌擁有超過全球31%的數位廣告市場。

檢方盼國際合作

在週一的記者會上，佛州總檢察長穆迪（Ashley Moody）指出，「若沒有自由市場或競爭，會造成價格上漲，即使某些東西是免費銷售，也會傷及消費者。」

內布拉斯加州總檢察長彼得森（Doug Peterson）表示，他期待著與司法部及國際機構合作、加入調查。他說：「英國、法國、澳洲、歐盟委員會正在考慮這一事實（問題），這一點非常重要，這一切都表明這是一個重大問題。」

據《華爾街日報》引述消息人士的話報導，調查可能將再擴展到其他公司。

一名谷歌代表拒絕就此發表評論，但他承認司法部曾要求谷歌提供資訊，該公司預計州檢察長也會提出類似要求。◇