自行車遊水里 回牛轀轆找過往繁華
水里坑 曾經繁華興盛的小台北
南投「水里」這個地名讓人充滿「水」的想像，來到水裡的鄉鎮會是怎樣的水世界呢？遊客進入水里鄉的瞬間，真的有來到水鄉澤國的感覺哦！先是沿著濁水溪一路前行，進入市區時首先看到的也是滾滾溪流，3座長橋跨在水里溪上，橋的兩頭都是熱鬧的街市，這就是曾經繁華興盛，被稱做「小台北」的水裡坑。
騎上水里親水公園旁的河堤自行車道，就可以一路順暢的遊走在寬敞的濁水溪旁。（記者鄧玫玲／攝影）水里坑位在濁水溪與水里溪合流的台地上，歷史上是進入水沙連區域及日月潭的南方要塞，又因毗鄰水社（日月潭舊稱），因而得名。從清治晚期至日治時代，水里便是伐樟熬腦、伐木業興盛的地區，當年的水里坑總是聚集來自四面八方的商人，商機蓬勃的小城餐廳林立，酒家、戲院、旅社生意興隆，宛如山中傳奇小城鎮。
隨著伐木與採樟的式微，如今的水里當然繁華褪去，然而水力發電卻成為水里最具特色的工業，特別在131縣道，台灣電力公司在此建有2座水庫及5座發電廠，因此，這條沿路都是水力發電廠的道路，被稱為「白媒之道」，水里真的就靠著這源源不斷的「水」，讓它持續繁榮不墜的榮景。
鐵馬暢遊濁水溪景觀
來水里的遊客很多都會往「水里蛇窯」、「二坪山冰棒」，還有「水里火車站」去，其實還有個私房景點可以去試試！在水里車站旁的鐵馬驛站租借腳踏車後，經過市區，往玉山國家公園管理處水里遊客中心騎去，進入親水公園，再騎上水岸自行車道，就來到台灣最長的濁水溪溪畔，溪水上有一座鮮紅耀眼的鋼骨景觀橋——水雲橋，白天就非常亮麗，晚上還會出現太陽能照明的五彩燈光，站在水雲橋上可以遠望濁水溪與水里溪合流的澎湃水面，眼看著波光粼粼、水聲隆隆的溪水從四面八方湧來，才是水里溪水浩瀚動人的景象。
進入水里親水公園，可以遠望濁水溪與水里溪合流的澎湃水面，溪水上有一座鮮紅耀眼的鋼骨景觀橋-水雲橋。（記者鄧玫玲／攝影）
水里自行車道已可直達永興大橋，一路可欣賞濁水溪風光，還有很多遮陰避雨的涼亭。（記者鄧玫玲／攝影）騎上親水公園旁的河堤自行車道，就可以一路順暢的遊走在寬敞的濁水溪旁，自行車行走在筆直平坦的車道上，剛開始可能只見到溪畔種植蔬菜的田園風光，和種滿紅龍果的甜美果園，但慢慢地就會看到黑灰色的沙灘地與潺潺流動的濁色溪水。而後，溪谷越來越開闊，天空越來越敞亮，很快地就到了永興大橋，轉騎到永興橋面上穿越溪水，一個依山畔水的一個獨立村落，永興村出現了。
牛轀轆聚落 遺世獨立
如今的永興村只有164戶人家，多數是50歲以上老年人，整個村落幾乎都是低矮的磚房，沒有水里的熱鬧市集，只有許多安靜狹小的巷弄，好像一個遺世獨立的無聲聚落，然而永興的古名叫「牛轀轆」，是比水里更早開發的地區。
清朝時，吳光亮總兵受令開發八通關古道，也就是台灣第一條橫貫道路，當時就有一條古道支線路過牛轀轆，在開路的過程中，牛轀轆成為連接鹿谷、集集、埔里、信義等地之間的要道。據該地耆老回憶，當時因交通四通八達，牛車隊在此地來來往往，因此被稱為「牛轀轆」。
永興村300年的神木，是2棵有著天然芳香的樟樹，被當地村民照顧得枝強體壯，綠意盎然。（記者鄧玫玲／攝影）然而，民國35年後，牛車隊必經的村落被改名為永興村，除了當地老一輩的居民還記得這個特殊的古村名，現在的年輕人可能沒幾個知道它曾經擁有的繁華過往，物換星移啊！300年後的牛轀轆人口大量流失，成了寧靜樸實的小村落，偏愛寂靜清幽的遊客可能會愛上這裡。過了永興大橋後，可以先去找300年的神木老樟樹，這2棵有著天然芳香的樟樹，被當地村民照顧得枝強體壯、綠意盎然，還為它們建廟祭拜，村民們傳說這是2棵修練百年的神木。
拜訪過2位神木高人後，再往裡走就可以到另一個奇妙的地方——水火同源，雖然每年冬季這附近的梅花開得芳香撲鼻，很多遊客是為了賞梅才來的，但是梅花開完後還是可以來探探「水火如何同源」？原來是一處水牛泡水的水窟，現今只留下一條淺水的溝渠，在乾涸的溝渠中可以找到一個火苗不斷竄出的小洞口，水源充沛時就能看到滿溢的水渠中一團豔紅燃燒的火，緩緩流過的水再怎麼淹沒都無法熄滅它。
永興村水火同源，原來是一處水牛泡水的水窟，現今只留下一條淺水的溝渠，在乾涸的溝渠中可以找到一個火苗不斷竄出的小洞口。（記者鄧玫玲／攝影）賴家古厝 見證繁華過往
當然來永興村還有一個私人的景點——賴家古厝，是一座近90年歷史的傳統漢式三合院，紅瓦白牆，正身及護龍的檐廊構件都可觀賞到精美的雕飾，廂房屋頂上的尾脊更有花鳥狀的剪黏作品，雖然賴家古厝總是敞開著大門不拒絕來訪的客人，但是賴家的族人還居住在裡面，訪客可不能隨意擅闖。在三合院前廣場走走，感受百年前賴氏家業的不凡榮景，也見證一下牛轀轆曾經是個多麼發達的城鎮，能蘊育出這樣典雅氣派的大戶人家，可不是鄉野小村能辦得到的。
從永興村回程的遊客可以再回到親水公園歇歇腿，坐在水里溪邊的涼亭裡吹吹風，或者到附近的水里遊客中心喝咖啡，讓整個騎遊行程更悠閒自在。◇
