美中談判最大障礙 《紐時》：如何裝上「牙齒」

本週美中官員在北京舉行第七輪貿易談判，知情人士透露，美方談判團隊首要任務之一是達成具有「牙齒」（約束力）的協議，以確保中共履行承諾。

美方主談人貿易代表萊特海澤及財長梅努欽14、15日與中共國務院副總理劉鶴會談。另據香港《南華早報》報導，中國國家主席習近平定於週五（15日）接見萊特海澤及梅努欽。

數位了解談判細節的人士告訴《紐約時報》，萊特海澤和梅努欽本次北京行的首要任務除了要求中共做出結構性改革的實質承諾及制定最終協議框架草案外，還必須給美中協議裝上必要的「牙齒」，以確保協議的有效實施及北京履行承諾。

至於會是什麼樣的「牙齒」，3名知情人士向《紐時》透露，美國談判團隊希望建立一種機制，如果中國對美出口持續成長，就自動提高對中國商品的關稅。

不過，這個方式可能涉及到美國的《1974年貿易法》第421條。該條規定，聯邦政府必須先證明來自其他國家的進口商品正在損害美國行業，總統才能發布增加關稅的命令。華府若想要在中方違反協議時，「自動提高」中國商品關稅，可能要修改該規定。

美國官員告訴《華爾街日報》，川普政府正在推動在美中協議中納入兩種機制，其一是「撤回」（snapback），即在中方未履行承諾時，美國立即恢復對中國商品的懲罰性關稅。

另一個機制是美國維持懲罰性關稅，在中方履行承諾的程度達到雙方一致同意的查核標準時，華府逐步取消關稅。據了解，北京談判官員反對美方提議的這兩個方式，稱兩者都是侵犯中共主權。

美國貿易代表署前亞洲談判代表卡特勒（Wendy Cutler）認為，北京有可能最終接受「撤回」機制，因為這個機制相對較為寬鬆。◇