聖城期待神再臨（6）

基督徒被猶太教逼出故鄉之後，到羅馬帝國的各個行省傳教，信仰的人逐漸增加，甚至在意大利半島上也出現了眾多的教徒。這群善良和平、友愛公義的基督徒之所以會成為羅馬皇帝的心頭大患，並成為部分民眾敵視的對象，有表面的因素，也有更深層的原因。

五. 基督教的耶路撒冷：

基督教合法化（西元313年）~阿拉伯帝國占領耶路撒冷（西元638年）

1. 創教之初受迫害

羅馬人繼承希臘文化的多神信仰，供奉羅馬諸神；此外羅馬皇帝也會在死後，或甚至在生前就被立為神祗，受人民香火敬拜。當羅馬帝國的疆域不斷擴大後，為了方便統治，羅馬皇帝更是要求領土內所有民族必須信仰羅馬國教，也就是包括歷屆皇帝神在內的羅馬諸神信仰。

所以當越來越多的人不願祭拜羅馬神祗，也不承認皇帝是神，那些自認是神的統治者，不論是覺得權威受到挑戰，還是認為「神格」受到侮辱，就會運用他們在人間的權力，來逼迫這些人改變自己的信念。

伴隨著帝國的強盛，羅馬社會也開始呈現兩極分化的發展，富庶的貴族和上層階級奢華糜爛，平民和非羅馬公民則因連年征戰所徵收的重稅，生活陷入貧困，貧富差距逐漸成為社會不穩定因素。

羅馬政府無力解決問題，只好尋找各種使人民轉移注意力的方法，競技場內的戰鬥、圓形劇場內的演出等相繼推出，供全民欣賞，藉以沖淡百姓的不滿與怨氣。當這些節目無法取悅人民，羅馬當局必須另外尋找新的目標，被執政者視為眼中釘的基督徒就成了代罪羔羊。

基督教建立初期的教徒大多是中、下階層的百姓，如漁人、木匠、農人，他們過著簡樸、純潔的生活，追求公義、友愛。他們與世無爭，但這股清流卻照映出當時社會風氣的邪惡敗壞。二千年前的基督徒因此而受到悲慘的迫害。

耶路撒冷自一世紀改建為羅馬城市後，即形成今日分區的雛形。（維基百科）

2. 250年對正信的迫害

西元64年羅馬發生大火，據說延燒3天3夜、1/4的城區受到波及。起火原因不明，有一說是：當時的皇帝尼祿（Nero， 西元54年~68年）所為，用來誣陷基督徒縱火，藉以展開追捕與虐殺。

此後將近250年的歲月中，基督教在整個羅馬帝國的範圍內多次被鎮壓，眾多的基督徒被釘上十字架、投入競技場被猛獸咬噬、被斬首或被綁在木架上燒死。迫害的手段殘忍、血腥，卻無法嚇阻越來越多的人皈依基督教。基督教徒遍布各階層、各行各業，教會的勢力不斷壯大。

最後一次，也是規模最大的迫害發生在西元303年~312年，戴克里先（Diocletianus）皇帝統治時期。此時法官可以不經過審判，就將基督徒判處死刑；羅馬政府甚至首度通過迫害基督教的法律，其中包括書籍被焚毀、教會財產被沒收、青年不准入伍從軍等等。

3. 第一位基督徒皇帝：君士坦丁大帝

君士坦丁大帝的母親海倫納（Helena，西元250年~330年）是個虔誠的基督徒，君士坦丁深受母親的影響，又在王位爭霸戰中因為神的幫助而勝出，成為羅馬帝國唯一的統治者。他是第一位信仰基督教的羅馬皇帝，也是終止官方對基督教的迫害並使基督教成為合法宗教的皇帝。

羅馬帝國在迫害基督教的同時，自己也陷入分裂和戰亂之中。戴克里先為了挽救頹勢，創立了四帝共治的政體，以同時冊立四個皇帝來分管龐大的帝國，原意是避免國政的混亂或權力的爭奪。但事與願違，國家在戴克里先未死之前，即已發生內戰，四個皇帝互相攻擊，因為勢力相當，一時也無法分出勝負。

在關鍵性的戰役前夕，據說君士坦丁看到天空中出現十字架形狀的火焰，同時聽到一個聲音：「靠此得勝。」他福至心靈，吩咐所有部下在盾牌上畫上這個圖形。眾人聽聞神蹟，士氣大振，贏得此戰。此後君士坦丁逐步打敗其他三位皇帝，成為羅馬帝國唯一的統治者。

西元313年，君士坦丁頒布《米蘭詔令》，使基督教成為合法的、可以自由信仰的宗教。

4. 耶路撒冷成為基督教聖地

西元326年時，海倫納以76歲的高齡前往耶路撒冷，尋訪耶穌受難的確切位置，以及與耶穌有關的所有事物。這並不容易，因為耶路撒冷經過哈德良皇帝在西元135年的澈底改建後，城市景觀已經完全改變。

原本作為刑場的各各他（Golgota，意為：骷髏地），被哈德良改為祭拜維納斯的神殿。從耶穌復活之後到哈德良執政的百年間，這裡一直是基督徒朝聖的目的地。哈德良為了杜絕絡繹不絕且越來越多的朝聖人潮，便在基督徒心目中的聖地上建造一座神殿，祭祀他最崇拜的羅馬女神。

海倫納在當地主教的幫助下，找到了耶穌受刑的位置以及埋葬的地點，此外更奇蹟式地發現了據說是耶穌受刑的十字架以及釘子。她將這個十字架分成3段，一段帶回羅馬（現存放在聖彼得大教堂中、聖海倫納雕像的附近）、一段送到她兒子當時營建的新都「新羅馬」（後來被稱為君士坦丁堡，即現在的土耳其首都伊斯坦堡）、一段留在耶路撒冷。

為了保存和保護這些與耶穌有關的場所及物品，一座耗時10年興建的教堂取代了原先掩蓋此地的維納斯神殿，將耶穌的受刑地，以及相距約40公尺的墓穴包覆在內。

聖墓教堂（Church of the Holy Sepulcher）於西元335年完工，和伯利恆的聖誕教堂（Church of the Nativity，西元333年完工）同屬最早的基督教教堂，都在君士坦丁大帝統治期間完成。

君士坦丁大帝只是讓基督教成為可以自由信仰的宗教，並沒有規定為國教，或鼓勵人民改信耶穌。即便如此，風行草偃的效應，促使基督教在短短數十年內快速發展，由一個只有少數人信仰且受迫害的信仰，變成一個勢力龐大的主流宗教。作為耶穌受難與復活地的耶路撒冷，更是教堂或紀念性的建築林立，成為一座基督教城市。

西元380年，羅馬皇帝狄奧多西一世（Theodosius I，西元347年~395年）定基督教為羅馬帝國的國教。在他死後，帝國分裂為二。西羅馬帝國於西元476年因北方蠻族入侵而滅亡，作為基督教聖地之一的羅馬遭受嚴重破壞。巴勒斯坦地區隸屬東羅馬帝國（也稱為拜占庭帝國）管轄，倖免於難。耶路撒冷在穩定和平中繼續發展，成為基督教最重要的聖地，迎接著來自各方的朝聖客。

作為基督教聖地的耶路撒冷，其平安的歲月只到6世紀末為止。西元614年，波斯的薩珊王朝在與拜占庭的爭戰中，藉著猶太人的幫助，占領了耶路撒冷。（待續，下週三見報）◇