互動式地圖 描繪地球6億年來巨變

在過去幾十億年來，地球各大洲的樣貌已經發生了很大變化，許多滄海變成了桑田，而人類所存在的時期，只是地球歷史上的一個小點。對於人們不熟知的久遠過去，有個互動式地圖描繪6億年來不同時期的地表外觀，可以讓人們看看地球經歷了多大的變化。

據英國《每日郵報》報導，這個名為「古代地球」（Ancient Earth Globe）的互動式地圖由前美國谷歌公司工程師韋伯斯特（Ian Webster）所創建，它透過北亞利桑那大學（Northern Arizona University）的研究資料，將陸地如何分離與重組、海洋如何形成和消退的過程展示出來。

目前在加州工作的韋伯斯特告訴《每日郵報》說：「我希望人們了解，地球擁有長遠的過去，而那幾乎是超越想像的。」

他說：「地球經歷了很多個階段，基本上與現今的樣貌不同。人類只是這個歷史中的一個光點。」

從韋伯斯特創建的網站可以看到遠自6億年前的地球樣貌。當時多細胞生物剛剛出現，而這只是地球歷史上的一個階段。

如果使用者按下鍵盤上的「→」鍵，就可以讓時間向前推進，並看到地球的外觀變化；同樣地，如果按「←」鍵，就可以讓時間回溯。

在地球歷史的眾多階段中，盤古大陸（Pangea）在大約2億8千萬年前形成，特別有趣。當時地球的陸地聚集成單一的大陸，並被盤古大洋（Panthalassa）圍繞著。

同樣有趣的是6,500萬年前，亦即恐龍滅絕的白堊紀末期。當時有大片的海洋在非洲的東北部形成海峽，而澳洲和南極洲幾乎接觸。

韋伯斯特還提到，歐洲和美國中部曾經在海洋底下，這個也很有趣，而且影響了現代的地質學和古生物學。◇