交通要地人潮多 商家多是億元戶

現在行經中正路，最顯眼的是某太陽餅店的招牌，占據了角地的商店，像極伸出大大的手臂，向路人熱情的擁抱。這裡曾是台中市最繁盛的地段，月租金超過上百萬台幣，柱子旁的一個小攤位月租金也要3萬到5萬，而當時北區的一棟不到20坪的2層透天才50到60萬上下，一碗陽春麵不要10塊錢。

在中區經營店家超過50年的店家老闆娘回憶起當年的盛況，不願多講，只說即使現在的台中市重大公共建設都往西移動，位在中區的台中火車站仍是台中市的門面，再怎麼說，也不應該淪落到這般景況，沒有出走的店家多半是自住的民眾，現在以服務老客戶為主。

老闆娘說，有許多當年就讀一中、女中、台中家商的學生回來探親，大家都驚訝現在的中區怎會如此蕭條，即使到了台中公園，似乎也找不回當年那般盛況。

繁華時 林青霞曾駐足

1961年（民國50年）完成的綜合大樓百貨商場（日據時代的行啟紀念館）是第一棟鋼骨結構大樓，擁有中部第一部的手扶梯，當年十分神氣，成為外地人來台中市必訪之地；而太府建設的天龍名店開幕時，請到林青霞與秦漢共同剪綵，盛況空前。

1977年底開幕的華華百貨設有中部首座透明電梯，隔年，台北中信集團總經理徐小峰揮軍南下，接手改為大大百貨，重新開幕時，請到當年知名影星「小王爺」陳麗麗剪綵，熱鬧非凡。

大大百貨並不像現在的百貨公司有獨棟建築、服務台、文化教室、生鮮超市、美食街等設施或規劃，它只是位於台中市青果合作大樓的地下2樓、地上3樓的百貨商場，但在當年多是木造、磚造建築中，上千坪的賣場加上鋼筋建築，已是了不得的規模。

曾經蟬聯地王（中正路、自由路）店面數十年的二代經營者何澄祥記得，當年自家樓上的一塊廣告招牌月租金30萬，1987年在民族路、繼光街創業的陳永圍當年4坪大小的店面單月租金就要4萬元，這還算是比較差的地段。

除夕夜 攤販就能進帳30萬

陳永圍記得，當時聯福麵包隔壁鞋店的門口攤位一個除夕夜就有30到40萬的進帳；之後他租下三商百貨隔壁的4樓透天，約有300多坪的使用面積，3個月的房租100萬。

依據店家的描述，因為火車站、客運總站都設在這裡，因此聚集南、北兩路客人，人潮絡繹不絕，店家從早到晚都有做不完的生意，中區也發展出功能齊全的各式店家，足以應付各種客源；剛剛進軍台灣的速食業者也到中區來分一杯羹，例如：溫蒂、肯德基、明治、比大營等，摩肩擦踵都不足以描述當時的盛況。

中區整整繁榮了將近30年，當時在中正路上靠近繼光街的4層透天店面都值上億台幣，遙遙領先其他地段。

停車位不足 成為發展致命傷

隨著台灣的經濟起飛，1970年代，福特汽車、Toyota開始在台灣設立生產線，轎車慢慢成為民眾的另一種代步工具，而當初日本政府在規劃市中心時，並沒有想到汽車將帶來巨大改變。因此，當時中區五大百貨公司雖然年營業額驚人，卻都沒有規劃停車位。

當中區的商業鼎盛之時，停車位的缺乏就成了一個令人頭痛的問題，1986年（民75），已有報導指出中區停車不易，將損及其發展性；1980年（民69）成立的全國飯店、來來百貨都因為規劃有大量的停車位，逐漸成為民眾轉向消費的新興商圈。

1987年（民76），市政府為了疏散中區車潮，將中正路、中山路等改為單行道，卻讓中區商家叫苦連天，因為人潮少了很多。出身中區的逢甲商圈主委王朝藝分析，改單行道可以快速疏散人潮，但對商家而言，人潮就是錢潮，此舉反而成為中區商家的致命一擊。

1970、1980年代，中區曾陸續發生幾次嚴重大火，出動了中部軍、憲、警上千人力、直昇機搶救，且多在百貨公司；王朝藝認為，影響最嚴重的一次是衛爾康大火，其死傷慘重，震驚全國，市府開始嚴格取締不合消防法規的店家，予以斷水斷電的處分。

雪上加霜的是，網路謠言「幽靈船」指稱下一個起火點為第一廣場，這棟原本是年輕人最愛的娛樂場所頓時瀰漫著恐怖的氣氛，連帶中區的各公共場所人潮逐漸減少，民眾明顯轉往北區的三民商圈。

慢活形態興起  起死回生有望

現在的中區彷彿喘了一口氣，當年的人聲雜沓已是他日黃花，許多擁有好手藝的老店家依舊開店營業，曾經進駐百貨公司的代表性美食依舊讓人垂涎；在店裡，會發現仍有最新流行式的衣服、鞋款；火車站前有漢方飲料、連鎖書店、背包客旅店、新興商務旅館，走到大型生鮮超市、誠品書店也只要10分鐘；現在的中區有著慢活的步調，市政府如果再加把勁，中區的轉型指日可待。◇