女性過更年期 心血管疾病易上身
所謂的「自然停經」是指婦女持續長達12個月沒有月經。而所謂的「更年期過渡階段」是指在真正停經前的數年，一直到真正停經以後的12個月之間。在更年期過渡階段常見的症狀包括：月經週期紊亂、熱潮紅、夜間盜汗、睡眠障礙、肌肉關節疼痛、心悸、頻尿、易焦躁不安或情緒低落、注意力無法集中等。
台大醫院新竹分院心臟血管科李志國醫師提醒，在更年期後身體悄悄的發生變化時，心血管疾病也會開始找上停經後的婦女，加上年紀也逐漸增長，罹患心臟血管疾病的危險性也越來越高。根據流行病學的統計資料顯示，在更年期之前，心臟血管疾病主要好發於男性，而更年期一過，女性心血管疾病的發生率會大幅提升。更須注意的是，女性心血管疾病的症狀往往不易察覺，可能只會在胸口周圍出現非典型症狀，一旦發生了心肌梗塞，預後比男性還差。
李志國說明，現今的醫學研究發現「雌激素」扮演了女性健康舉足輕重的角色。雌激素透過提高「高密度脂蛋白膽固醇」及降低「低密度脂蛋白膽固醇」達到預防動脈硬化的作用；雌激素更可以直接作用於血管內皮細胞上，使血管放鬆、降低末梢血管阻力、減少高血壓的產生。到了更年期前後，卵巢功能逐漸萎縮，雌激素分泌減少，心血管疾病的發生率便隨之增加。而女性心血管疾病預後較差的原因，可能來自於更年期後女性血管阻塞的程度，細小血管及內皮細胞功能異常都較為嚴重。
面對心血管疾病，李志國表示，不管在停經前或停經後的女性朋友都應規則性的偵測，並採取預防措施，包含生活型態的改變（戒菸、減重、健康飲食、規律運動），控制高血壓、血脂異常和糖尿病等危險因子。而具有心血管疾病家族史、子宮切除病史、服用避孕藥、以及懷孕孕程中有發生過併發症（高血壓，妊娠糖尿病，子癲前症，自發性流產，早產…等等）的女性更須格外提高警覺。也有研究顯示，停經早於39歲以及晚於56歲，也是形成心血管疾病和血栓栓塞的高危險因子。
既然雌激素減少會帶來如此大的影響，那補充荷爾蒙是否就能解決更年期女性的種種風險呢？李志國指出，雖然更年期荷爾蒙療法在會被使用於改善更年期症狀，但須謹慎評估其對於每位患者所帶來的好處與風險，荷爾蒙療法的好處是可以改善更年期症狀，風險則是增加乳癌、子宮內膜增生、子宮內膜癌，肝臟疾病以及靜脈栓塞的機會。如果女性完全沒有更年期不適的症狀，荷爾蒙療法現階段不被建議單純拿來做心血管疾病的初級或次級預防的。建議民眾若有疑問，應尋求婦產科醫師以及心臟科醫師作全面評估，以期達到最適切的預防及治療。
