聖派翠克節 王妃凱特出席慶典

17日是愛爾蘭人傳統的聖派翠克節，愛爾蘭衛隊第一營身穿猩紅色軍服與黑毛帽遊行慶典，在英格蘭東南部軍事重鎮奧爾德肖特（Aldershot）舉行列隊儀式，並演奏傳統樂曲。

今年的榮譽嘉賓是劍橋公爵夫人，也就是威廉王子王妃凱特。凱特身穿綠洋裝，頭戴黑色帽子，外套上別著一個酢漿草形狀的胸針。去年，威廉王子成為愛爾蘭衛隊的榮譽上校，他在婚禮上還身穿了愛爾蘭衛隊的紅色軍裝。

這是凱特第一次獨自參加與軍方有關的王室公開活動，此後，她將會經常參加與愛爾蘭衛隊有關的活動。去年，她曾經和威廉王子一起為這個團隊參加阿富汗戰爭的士兵頒發勳章。

根據百年傳統，凱特將聖派翠克節的神聖象徵物酢漿草，贈送給在場的40位軍官與准尉。她還把酢漿草戴在一隻愛爾蘭獵狼犬的項圈上。這隻狗是愛爾蘭警衛隊的吉祥物。

王室為愛爾蘭衛隊送去酢漿草的傳統可以追溯到1901年，國王愛德華七世的王后亞歷桑德拉首次參加這一活動。

聖派翠克節（Saint Patrick's Day）又稱愛爾蘭節，是為了紀念聖派翠克，他幫助愛爾蘭人將害人的蛇驅趕進汪洋大海。綠色是這個節日的象徵，代表春天的來臨。愛爾蘭衛隊是英國軍隊的一部分，軍人大多來自北愛爾蘭。

愛爾蘭衛隊成立於1900年4月1日，維多利亞女王為了表彰愛爾蘭士兵在第二次波爾戰爭中的英勇表現而成立。近年，衛隊曾遠赴阿富汗，主要任務是訓練阿富汗的士兵，為他們最終接管做好準備。◇