【歷史人物】清初發明家——黃履莊

清朝初年，揚州出了一位非常有才華的青年發明家——黃履莊。他是清朝順治、康熙年間人。據他的姑表兄弟張潮記載，黃履莊從小聰明能幹，書讀一遍即能背誦，喜歡「獨坐靜思」。黃履莊七、八歲讀私塾時，他曾雕鑿了一個工藝精巧的小木人，這個小木人放在桌子上，只要將桌子一邊抬高，它就能沿著斜面一步步走下來。

十歲時，黃履莊來到了揚州，寄住在張潮家裡。黃履莊在揚州接觸到了當時西方的一些幾何、算數、機械方面的基礎知識，受到了啟發，從而更加喜歡製作各種器物。他製作出很多奇巧的東西，令人歎為觀止。

例如：黃履莊曾製作「雙輪小車一輛，長三尺餘，可坐一人，不需推挽，能自行。行時，以手挽軸旁曲拐，則復行如初，隨住隨挽日足行八十里。」從記載中看，他製造的雙輪小車，前後各有一個輪子，騎車人手搖軸旁曲拐，車就能前進，這樣一日能行四十公里，這是史料中最早記載的自行車。

黃履莊還曾經做「木狗，置門側，捲臥如常，惟人入戶，觸機則立吠不止，吠之聲與真無二。」做「木鳥，置竹籠中，能自跳舞飛鳴，鳴如畫眉，淒越可聽。」

黃履莊還製作過一個「驗燥溼器」，它的特點是：「內有一針，能左右旋，燥則左旋，溼則右旋，毫髮不爽，並可預證陰晴。」從這個記載來看，這個「驗燥溼器」與現今的溼度計非常類似。

黃履莊的另一個發明是「驗冷熱器」，據記載，「此器能診試虛實，分別氣候，證諸藥之性情，其用甚廣，另有專書。」只是驗冷熱器的「專書」和實物都已失傳，有人判斷這個驗冷熱器應該就是氣體溫度計之類的裝置。

不過，現在的任何溫度計都無法「證諸藥之性情」，可見這個驗冷熱器可能還不是一般的溫度計這麼簡單，可能是一件超出現代西方科學理念的儀器。

此外，黃履莊的發明還有「瑞光鏡」，這種瑞光鏡可以起到探照燈的作用。其「製法大小不等，大者五六尺，夜以燈照之，光射數里，其用甚巨。冬月人坐光中，遍體升溫，如在太陽之下。」當時只能是蠟燭、火把之類的光源，凹面鏡的口徑大，它所能容納的光源也就大，這就使光源強度提高，這樣經過反射形成平行光以後，照在人身上就有「遍體生溫」的感覺，亮度也大大增加了。

黃履莊也製作過「臨畫鏡」和「縮亮鏡」等光學儀器，曾有學者對之描述道：「千里鏡於方匣布鏡器，就日中照之，能攝數里之外之景，平列其上，歷歷如畫。」從中看這個儀器應該能起到投影的作用。

為了發明這些機械，黃履莊特地製造了性能很好的彈簧，這些彈簧的性能雖好，但起初製造速度並不很快，為此黃履莊又造了一台專門生產彈簧的設備，能夠批量製造彈簧，揚州附近的工匠聞訊紛紛前來索要，黃履莊十分慷慨，將彈簧免費贈送給他們。

有人說黃履莊是清初一位愛迪生式的發明家，然而愛迪生的發明是依靠當時的西方科學理論、成果，按照西方科學的實證思想，在助手的幫助下反覆試驗而產生的；可黃履莊的發明智慧幾乎是完全自發，其智慧似乎並不完全來自人力。

據其姑表兄弟張潮記載：有怪其奇者，疑必有異書，或有異傳。而予與處者最久，且狎，絕不見其書。叩其從來，亦竟無師傅。但曰：「予何足奇？天地人物，皆奇器也。動者如天，靜者如地，靈明者如人，賾者如萬物，何莫非奇？然皆不能自奇，必有一至奇而不自奇者以為源，而且為之主宰，如畫之有師，土木之有匠氏也，夫是之為至奇。」

從這段記載中，我們可知黃履莊不認為自己的發明有什麼奇異，他認為萬事萬物都靠著冥冥之中的主宰才存在著，這才是真正神奇的。而他正是自己悟到了這種神奇的存在，才擁有了發明的智慧，這種智慧並不是從人間學來的，正如張潮所說：「黃子之奇，固自有其獨悟，非一物一事求而學之者所可及也。」（據《虞初新志》、《曠園雜誌》、《清朝野史大觀》）

中國擁有五千年悠久歷史，文化源遠流長，古代發明一直都能處於世界領先地位。綜觀其中奧祕，除客觀知識外，正是古代中國人崇尚道德、敬天地、講究淨心調息，也可說是冥冥之中的宇宙萬物主宰者所賦予的。◇