美10歲男孩摔一跤 意外發現120萬年前化石

美國新墨西哥州一名10歲男孩奔跑時不慎摔了一跤，卻使研究人員發現了120萬年前的史前劍乳齒象化石。

據CBS新聞7月19日報導，10歲的裘德‧斯帕克斯（Jude Sparks）表示，他真的摔在一塊120萬年前的生物頭骨上。這是一個巨大的史前生物，擁有象牙般的牙齒。當時，男孩和父母在新墨西哥拉斯克魯塞斯（Las Cruces）附近的沙漠郊區徒步旅行。

在新墨西哥州立大學的一份聲明中，裘德說：「我跑得越來越遠，被一個牙齒形狀的物體絆倒。」「我的臉摔在（一種生物的）下顎旁邊，我看到更遠處還有另一個象牙。」

史前劍乳齒象（Stegomastodon）是曾經生活在格蘭德河谷（Rio Grande Valley）的三種長鼻目物種之一。而裘德真的就摔在一頭史前劍乳齒象的頭骨上。

新墨西哥州立大學表示，裘德的父母與新墨西哥州立大學的侯德（Peter Houde）教授聯繫，因爲他們聽說侯德教授曾在該大學校園以南一個採石場發現了類似的化石。

新發現的化石位於私人土地上，所以花了幾個月時間才從業主那裡獲得許可進行挖掘。在新墨西哥州，法律規定在私人土地上發現的脊椎動物化石屬於土地所有者。

新墨西哥州立大學表示，發現化石的土地業主要求對具體地點進行保密。

斯帕克斯一家與侯德教授及其學生一起挖掘這個史前生物的頭骨，這個過程花了一個星期時間。侯德表示，頭骨周圍的泥沙使其沒有破碎。

他說：「當泥沙從骨頭兩側被移除時，頭骨立即開始破碎，逐漸變成小顆粒。」他表示，這個（復原）過程必須懂行的人去做才行，也需要一些時間。

該研究團隊使用化學固化劑來固定化石，使其保持完整。一旦化石從地裡挖出來，要塗上石膏，並用木質支撐，再運往新墨西哥州立大學脊椎動物博物館。

侯德補充說，找到幾乎完整的冰河時代哺乳動物頭骨是非常罕見的。他表示，重建頭骨、頜骨和牙齒的過程可能需要數年才能完成。

他說：「我有一個期望，這個標本最終將被展覽，這個小男孩將能夠向他的朋友展示自己在拉斯克魯塞斯找到的東西，他甚至可以（在將來）向自己的孩子展示。」