美阿拉斯加山脈 發現罕見薄板龍化石

美國阿拉斯加發現7,500萬年前的恐龍脊椎骨化石。研究者確認是一隻原本生活在海洋區域的薄板龍，但此次發現地點卻是在阿拉斯加山脈地區。

據福斯新聞網報導，阿拉斯加大學北方博物館（University of Alaska Museum of the North）館長德魯肯米勒博士（Dr. Patrick Druckenmiller）表示，薄板龍是一種很罕見的海生爬行動物，以超長的頸部和相對很小的頭骨而著稱。

這是首次在阿拉斯加州發現薄板龍化石，發現地點在阿拉斯加南部的塔爾基特納山脈（Talkeetna Mountains）。1868年美國堪薩斯州首次發現薄板龍化石，之後相繼在北美多處又有發現。

薄板龍又叫薄片龍，屬於蛇頸龍類，以魚類和沒有甲殼的海洋動物為食。

為何海生類恐龍化石出現在山脈？

像這樣的恐龍死後屍體本應該也在海洋區域，為何在山脈地區發現它的化石呢？

德魯肯米勒表示，7,000萬到7,500萬年前，這個地方的岩石沉積到海底，那時的阿拉斯加南部邊界是一片海洋，在以後的數百萬年間，地殼運動致使海底上升數千英尺成為高山。

他說，能在阿拉斯加發現這樣大型、保存完好的脊椎動物化石實屬難得。之前在堪薩斯州、達科塔和蒙大拿州發現過類似化石，那些都是多岩石的貧瘠地帶。另外這些州所在的北美中部，在幾百萬年前被海洋分割成兩塊大陸。

阿拉斯加多數地區植被豐富，只有那些偏遠的山區，由於海拔高且陡峭，所以植被少、土地貧瘠，比如塔爾基特納山脈的峭壁。1994年，採石場工人在這裡曾發現了一隻鳥腳類食草恐龍的化石。

德魯肯米勒估計，此次發現的這隻薄板龍大約25英尺（7.62公尺）長，頸部長度是全身的一半。

目前發現的是脊椎骨化石，但德魯肯米勒確信，這隻薄板龍的大部分骨骼化石還沒有挖掘出來，預計明年夏季完成所有挖掘工作。