震撼！超新星爆炸 形成絢麗火環

美國太空總署近日發布了400年間，最亮的一顆超新星的觀測圖像。科學家對其連續進行了30年的觀測，拍攝到壯觀的星體爆炸景象。

太空總署說：1987年2月23日，天文學家注意到400多年間，最亮的一顆超新星的爆炸景象，爆炸幾個月即可釋放相當於1億個太陽那麼強的能量。

這也是幾百年間距離地球最近的恆星爆炸。該超新星名為Supernova 1987A（SN 1987A），距離地球16萬8,000光年，位於大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）附近。

科學家使用多種儀器對Supernova 1987A進行觀測，包括，哈勃望遠鏡（Hubble Space Telescope）、錢德拉X射線望遠鏡（Chandra X-ray Observatory）、阿塔卡馬大型公釐/亞公釐陣列望遠鏡（ALMA）觀測數據之後，繪製出其爆炸加劇亮度增大的壯觀景象。

科學家自1990年使用哈勃望遠鏡對Supernova 1987A進行拍攝，得到數百張肉眼可見的光學圖像，可見其中直徑為1光年的環結構。

科學家測定這個環由氣體組成，環之中有兩個碎片泡，泡互相遠離的速度為每小時3,200萬公里（2,000萬英里）。推測氣體環的存在時間早於恆星爆炸2萬年。

自1999年，科學家增加錢德拉X射線望遠鏡的觀測內容，注意到Supernova 1987A發出的X射線越來越亮，直到2013年達最亮之後亮度基本不變。

2012年開始，科學家又使用阿塔卡馬大型公釐/亞公釐陣列，望遠鏡觀測Supernova 1987A之中的塵埃。

哈佛−史密松天體物理中心（CfA），的天體物理學家羅伯特．科士納（Robert Kirshner）解釋，30年間連續觀測SN 1987A，可有助於理解恆星演化後期的情況。

最近的觀測數據反映出，爆炸衝擊波超過爆炸所形成的氣體環結構。

Supernova 1987A之中的氣體含有碳、氮、氧和鐵元素，這些都是形成生命的基本成分。