太空南瓜及星雲水波 有趣星象給萬聖節添彩

萬聖節在即，美國太空總署（NASA）發布有趣的星體觀測照片，有的看起來像南瓜，有的像水波，為即將到來的節日增添一種獨特的色彩。

NASA說：這些「南瓜」不止一顆，而是很多。開普勒（Kepler）和雨燕（Swift）太空望遠鏡使用X射線得以觀測到這些有趣的恆星。

這些「南瓜」比我們的太陽自轉速度快100倍以上。「發現18顆這種恆星，平均10來天自轉一週，而太陽自轉一週需要一個月的時間。」。資深科學家斯蒂夫豪威爾（Steve Howell）說：「他們自轉快，顯示出其內部運動很活躍，比如像太陽黑子和耀斑的現象很多。」

可愛的「太空南瓜」

在觀測照片上，這些恆星的明暗相間表面看起來像可愛的南瓜。實際上，我們人眼是不可能看見的，因為那是在不可見光線X射線下的景象。

太空總署使用雨燕衛星證實開普勒的觀測，而且判斷其中KSw71號恆星自轉周期為25天，比太陽快4倍，發出的X射線強度是太陽的4,000倍。科學家認為，這是源於一個雙星系統融合而成的恆星。

科學家還藉助雨燕衛星望遠鏡，看到93個放射X射線的星體，一半是星系，一半是恆星。





  

「星雲水波」

太空總署10月27日報導，哈勃望遠鏡仔細觀察巨蟹星雲（Crab Nebula），注意到其核心的死亡恆星發出怪異的光。這顆恆星早已發生爆炸，其形成的星雲及其它殘骸被天文學家稱為「超新星」。

但是，這個超新星仍有節奏的發出射線，像太空中一顆跳動的心臟。實際上，它的核心是一顆中子星，質量相當於太陽，但直徑只有幾十公里，因此密度變得極大，為鐵的1,000億倍。它的自轉速度也變得極快，每秒轉30週。

科學家計算，它產生強度達到可怕程度的磁場，因此在周圍空間形成1兆伏的極高壓電流。這種能量向空間中噴射，像狂濤怒浪，也像暴風驟雨。但是在觀測圖象上，周期性能量放射特點僅僅為水波形狀，猶如湖面的漣漪，令人遐想。

太空總署說：這個巨蟹星雲是天文觀測史上最有名的超新星。早在公元1054年，天文學家即注意到這顆「客星」在天空出現了23天，亮度變成金星的6倍，成為天上最亮的星星。除了中國，日本、阿拉伯及美洲原住民的星象觀測家，在當時也看到同樣的情景並作了記錄。