研究：食用橄欖油 降低心血管疾病風險

橄欖油是天然且健康的食用油，對心臟有益。西班牙的研究人員就發現，使用橄欖油的傳統地中海飲食（Mediterranean diet），可以維持血液的正常流動並清理動脈內的廢物，進而降低罹患心血管疾病的風險。

地中海飲食源自於地中海周邊國家與地區，以大量蔬果、橄欖油和適量紅酒為主要特色，雖然簡單、清淡，卻富含營養，一向被認為能預防心血管疾病，並降低中風、阿茲海默症的發生率。

西班牙馬爾醫院醫學研究所（Hospital del Mar Medical Research Institute）的荷納茲（Alvaro Hernáez）博士表示，富含橄欖油的地中海飲食能改善高密度脂蛋白（high-density lipoprotein，亦即好的膽固醇）的功能。

人體中的低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，亦即不好的膽固醇）和三酸甘油脂太多，會增加罹患心血管疾病的風險。相較之下，高密度脂蛋白能移除血管中的低密度脂蛋白，有助於降低罹患心血管疾病的風險。

在一項有關地中海飲食的研究中，該研究所研究人員針對296名老年人進行研究，其平均年齡為66歲，都有罹患心血管疾病的風險。

這些老年人被隨機分成三組。第一組食用地中海飲食加上每週1公升的特級初榨橄欖油（extra virgin olive oil）；第二組食用地中海飲食加上每天30公克的堅果；第三組則食用低脂餐點。

研究人員經過長達1年的追蹤後發現，食用地中海飲食加上特級初榨橄欖油那一組的老年人，其高密度脂蛋白的功能有改善的跡象。

橄欖油的主要成分為油酸（比例高達83%），其它還包括少量的其它脂肪酸。除了食用之外，橄欖油也能製成藥物、化妝品、肥皂和燃料。而特級初榨橄欖油是所有橄欖油中品質最好的一種。