用愛耕耘夢田 迎向香草休閒心樂園

坐落在屏東里港高屏溪畔的「薰之園」，是一處匯集人文、自然、美食及溫情的生態休閒農場。農場主人吳文平擁有機械工程專業，卻轉行婚紗攝影，在離鄉多年闖出一番事業後，又因難捨故土親情，決心返鄉陪伴高堂。他歸零再出發，努力耕耘香草夢田，推廣屏北精緻農業。薰之園正是他無私愛心的分享與實踐。

分擔家計 就讀建教

吳文平生長於里港漁米之鄉，高屏溪是他童年戲水的遊樂場，也是父親捕撈水產的營生場域。他回憶童年，「每天入夜，爸爸便外出捕魚；隔天一早，再由媽媽拿到市場叫賣。有時抓不到魚，全家就沒飯可吃。為了生計，父母終年無休，冬夜裡經常挺著一身刺骨酷寒。」

看到父母的辛勞，吳文平深深不捨，從小便期許自己，「趕快長大賺錢，改善家庭經濟。」因此，高職建教班成為他升學的首選，選讀機械科，係因謀職較為容易。他半年在校讀書，半年到台塑工廠實習，所得悉數貼補家用。

畢業後，吳文平留任原廠就業，每天操作著先進的機器。然而，面對整日一成不變的機械律動，他不禁自問：「這真是我所要的？難道我就這樣過一輩子？」幾經思量、沉澱，他確知，這絕不是他所期待的人生。

愛上攝影 刻苦習藝

「相機真是神奇，竟可以把人物拍得活靈活現，還可以為蝴蝶留住美麗。」當時，鄰家大哥送給吳文平一台退役的老爺相機。滿是好奇的他，不時拿出相機東拍西照，此時心底總不免泛起陣陣漣漪。姊姊看他高興，建議他學習攝影。

從此，他一頭栽進繽紛的影像世界。吳文平開心當學徒，一心只想學好攝影，即便犧牲假期，同時兼任3位攝影師的助理，他也不以為苦。除了看書鑽研、練習拍照以外，還請益多方融會各家風格。3個月後，他當上了副攝影，半年後正式升格為攝影師。

退伍後，吳文平全力投入婚紗攝影，不過為了精進技術，他仍四處參訪學藝。由台北而台中，他曾接連3天踅訪台中攝影街觀摩名家大作，夜裡則露宿街旁店家長椅。終獲「大鬍子」師傅首肯授藝的他，又重新當起學徒做助理。為了專業晉級，他放棄高薪，行囊羞澀，每每就著水龍頭克難沐浴，甚至夜宿攝影棚。

「我喜歡攝影，很認真學習，離鄉打拚6年多，也確實有了些成就。」然而，回家團聚的假期動輒延宕，心中的掛念久久難放。「如果有一天父母老了、病了或怎麼樣了，賺再多的錢又有什麼用！」工作、家庭難兩全，讓吳文平喟嘆「不如歸去」。2000年，他毅然辭去婚攝，回鄉陪伴高堂。那年他正值而立。

盡孝高堂 鮭魚返鄉

吳文平回到里港，應徵過搬貨工人、做過市場開發行銷、還開設了餐廳。在某次因緣際會下，他接觸到薰衣草，發現這種浪漫的植物，既宜觀賞，又可入菜。驚奇之餘，他以攝影師的敏銳眼光，嗅到箇中無窮商機。當時薰衣草引進台灣不久，識者不多，他努力收集資料、拜訪香草專家，並在家中著手試種。

「屏東有天然大溫室之稱，水質、土壤及氣候均宜農業發展，只要洞悉環境變化，運用創新智慧，便可創造無限生機。」身無寸「土」的吳文平，因薰衣草而立下務農志向，縱使前途多舛、也要勇往直前。他告訴自己，「遇到問題就要轉念，唯有突破困境才能生存下來；人家不看好的，我就努力把它轉成受歡迎的商品。」

「一個年輕人，只要想做、肯做，土地無需自有，依然可以玩得淋漓盡致！」2002年，他用20萬元創業，在里港河濱租下600坪土地，打造小而美的「薰之園」，除了花卉庭園、香草溫室，還附設了簡易餐廳。在香草夢田中，他販賣香草盆栽，並以香草作為食材，研發創意料理、茶包及茶飲等，準備送給顧客連串的驚喜。

永不放棄 重新出發

走過3年艱辛草創，薰之園的業績穩定成長，熟料地主決定收回土地以作養老。傾注財力、心力好不容易經營起來的事業，眼看就要被迫放棄，進退維谷之際，幸賴屏東科技大學農企業管理系教授李崇尚鼓勵他堅持到底，並協助規劃後續事宜。面對貴人義氣相助、員工齊心力挺，吳文平決意破除萬難，要讓薰之園繼續開花結果。

經過數月努力，吳文平以高於市價數倍的價格，簽下鄰地一份長期租約。他表示，「價碼雖超乎常情，但我甘願承租，算是對老農的回饋。」一肩承擔、只許成功的他，允諾地主做有機栽培、善待土地，並悉心撫平員工的激憤。他勉勵大家放下得失計較，「共同珍惜這塊有緣的土地，努力為它創造最大價值。」

在吳文平的帶領下，工作夥伴們徒手搬運磚石、細心栽植花木，戮力同心打造尋夢園。2007年9月，「薰之園」重新開張，占地達3,000坪，涵蓋餐廳、香草栽培、生態復育及教學體驗等設施，同時配合推出生態導覽、香草DIY及商品展示等活動。隔年10月，「薰之園」獲得經濟部工業局創意生活產業的榮譽肯定。

共享天倫  人生至樂 

從婚紗攝影到薰之園休閒農場，吳文平回顧來時路，他謙稱，「自己沒有崇高的理想，不過是每天睡醒後，把想做該做的都做好，這就是夢想的實現。」提及生平最大樂事，他強調，「莫過於陪母親一同用餐、喝下午茶。」就在薰之園餐廳午後一隅，吳文平把幸福時光留給了家人與自己，因為薰之園是因他們而存在。◇