當金錢萬能就沒有真正的民主

譯者註：Michael Turton的部落格The View from Taiwan是台灣最多人瀏覽的英文部落格，內容相當豐富。這篇原刊於Taipei Times的投書文章，提出倒退的稅制是台灣民主轉型的絆腳石，相當有見地，特地將它翻成中文，提供有興趣探討台灣民主轉型人士另一個視角。

1990年代，當時的總統李登輝正為台灣的民主催生之際，在過程中做了一宗必要的大交易。當他出手抵擋國民黨復辟保守派的勢力與他們為護衛黨國做最後的反撲時，為了回饋那些吸黨國奶水致富的人沒有出聲，決定讓他們的財富不會被以累進稅制課稅，特別是課土地投資稅，土地投資是台灣最重要的投資。其後接任的政府也發現維持這項交易是政治性的。

在其他右翼獨裁國家，這種交易是轉型到民主一個重要元素。誠如納維羅（Vicente Navarro）數週前在CounterPunch雙週刊所指出，南歐國家──義大利、西班牙、希臘與葡萄牙之所以陷入債務危機的一個原因，在於走向民主時，讓右派無聲的代價是─他們的財富不會被課重稅。

其結果是缺乏收入，如此一來助長了他們目前的債務問題。台灣的狀況相類似，只是還在中途，比較緩慢展開，債務和收入危機，因為國家經濟的繁榮和台灣的高儲蓄率而延遲，以及地方政府遭到最嚴重打擊的這個事實被掩蓋。

一眨眼15年過去了，台灣相當退化的稅制依舊如故。

根據天下雜誌一篇文章，全國754萬個家庭，只有538萬實際繳稅。一個相當的比例是那些不納稅的家庭其實是極其富有。他們從土地和股票獲得財富，支付低或無資本利得稅，繳納最低健保費用。其中許多人也具有獲得政府低利貸款與補助支付子女大學教育的資格，因為在資料上他們沒有應納所得稅額。

這個階級的另一個顯著特點是它的節制──保持政治和社會低知名度，選擇沉默與匿名的安全。

有錢的投資者避稅的方法之一是把他們的財富放在土地，這是導致台北大規模房地產泡沫的主要驅動力之一。他們有能耐這麼做，是因為自1980年代以來，政府的公告地價與土地稅都未提高。土地因此成為避稅的庇護所。政府其他容忍的做法諸如，向銀行土地抵押貸款與向政府土地報稅的價格不同，皆導致此一泡沫化。

政府區域發展長期不平衡的政策，獨厚了台北，而這個階級主要是在台北生活和投資，也因此台北更加富裕。

退化稅制的不受歡迎是對政府不滿的一個重要原因。它也是擴大國家收入不平等的主因，同時是總統競選期間民進黨主席蔡英文呼籲社會正義的關鍵議題。民進黨也長期支持解決台灣政府區域開支不平衡的問題。

蔡對社會正義的承諾必然引發許多資產持有人心中的恐懼。任何想改革台灣經濟的人，明顯的舉措可能包括，提高資本收益稅，實施股市交易稅，更加緊密調節土地和住房的銷售，而最迫切的是，提高政府的公告地價，以及減少發展台北的資金。問題是，許多人擁有房地產，而炒股票的人也不在少數。

這樣的人可能下結論說，如果蔡贏得總統選舉，一個公平稅收制度的順利施行，將使得他們的財富顯著減少，特別是台北房地產泡沫所產生的紙上富貴。他們相信，馬對公平只會打打嘴泡，而不會有具體行動，因此是他們的不二人選。

房地產泡沫不單是扭曲經濟，更是扭曲國家的政治。觀察評論家們常常談到台灣未完成的民主轉型，但他們很少公開主張，關鍵的因素是倒退的稅制。 

由於社會不平等的持續擴大，可以預見的是，這個有錢階級和其階級利益將是國民黨成功的一股無聲、但強大的勢力。──轉載自「新頭殼」◇