美軍神秘X-37B太空船 已繞地球飛500天

也許美國空軍的X-37B太空飛船是最神秘的航空飛機。X-37B現已飛行500天，但人們不知道其正在執行什麼任務、何時何地降落等等。

據福克斯新聞10月12日報導，美軍X-37B太空機器人飛船於去年5月20日，在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，由聯合發射聯盟（United Launch Alliance，ULA）的擎天神五號火箭（Atlas V rocket）運載升空，開始執行第四次飛行任務。

而空軍對其具體任務及飛行時間長短均保持沉默。人們只能通過傳說及記錄來作出種種猜測。
2010年4月22日至12月3日，X-37B首次飛行，時間為224天；2011年3月5日至2012年6月16日，完成468天的第二次飛行；而它的第三次飛行時間長達675天。前三次回歸地球的降落地點均在加利福尼亞州的范登堡空軍基地。

X-37B看起來像美國太空總署退役的有人駕駛航空飛機縮小版，其機身長8.8公尺（29英尺）、高2.9公尺（9.6英尺）、翼展近5公尺（15英尺）。有人駕駛航空飛機長為37公尺（122英尺），翼展24公尺（78英尺）。

另據太空網站（space.com）10月10日報導，空軍太空研發部門的高級官員Winston Beauchamp上個月公開表示：「X-37B非常適合進行試驗。」因此，目前它保持很小的尺寸。
 
航空噴氣公司（Aerojet Rocketdyne）曾透露X-37B的任務有檢測太空總署的一種尖端材料及進行引擎實驗。




（人們推測的X-37B項目模式。來源：Youtube）