晶片驗血快又準 科學家積極開發

過去醫師如果要為病人進行檢驗，通常要抽血置入試管，貼上標籤，送到實驗室裡由技術員取出血液進行生化分析，再把結果記錄下來送回醫院。程序通常得費時幾週，如果案件多的話甚至要更久的時間。西方科學家正利用奈米科技的發展，試圖製造特殊晶片，未來只要在晶片上滴一滴血就能得到許多實驗室的化驗結果。

據英國《衛報》（Guardian）報導，現代科技的進步已經可以用一片玻璃或塑膠晶片取代以往實驗室的吸管、燒杯、試管。如果你想知道血液檢體中有哪些細菌，或者戰場上面臨生化武器的士兵血液中有哪些成分，只要滴一滴血到晶片上，血液中的分子經由特別設計的管道接受奈米尺寸大小的化學及物理檢驗，將這些分子經過定性分析後提供結果，即可得到答案。

例如通常必須在大實驗室經由熟練的技術員才能進行血液中是否有愛滋病毒（HIV）的檢驗，但是在貧窮而愛滋病猖獗的國家，無法用這種方法檢驗病人。英國倫敦奈米科技中心的湯姆．杜克（Tom Duke）教授正在開發一種晶片，如果能夠成功，只需要一滴血就可以進行愛滋病毒檢驗，甚至也可以進行血液中是否有任何其他病毒或是細菌的檢驗。

此外加拿大艾伯塔（Alberta）大學開發的晶片可以篩檢染色體突變，這種突變可以導致數種癌症。

這種科技混合了奈米科技、生物科技及微電子科技，而且開發這種科技不是專門為醫療用途，也是為了監測環境污染。另外基礎科學中也用於檢查基因及新材質的特性。

除了方便之外，由於晶片很靈敏，只需要少量檢體即可進行檢驗。如果要測量大氣中的稀有氣體，或是早期癌症或糖尿病，血液中的化學指標成分還很低時特別管用，因為一般標準的檢驗方式可能檢測不到這樣稀薄的含量。早期發現疾病，早期治療，痊癒的希望較大。

未來晶片檢驗將會更快、更便宜、更普及。但是在目前這種科技費用還相當高的時候，關於誰具有資格去使用這種技術取得相關的資訊，仍是個難解的問題。◇