才女創新驗血技術 登富比士富豪榜

最近「《富比士》前400大富豪排行榜」出現了一個新面孔。這位芳齡30、才貌出眾的女性億萬富翁，和臉書（Facebook）的共同創辦人扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及莫斯科維茨（Dustin Moskovitz）囊括了該富豪榜最年輕的前3名。不僅如此，這位才女正在顛覆美國擁有730億美元的檢測實驗室產業的版圖。

是什麼原因令伊麗莎白·霍爾姆（Elizabeth Holmes）成為鎂光燈下的焦點？這位全球最年輕白手起家的女富豪發明了一項創新的驗血技術，無痛指針穿扎，只要一小滴血就可以在4小時內取得試驗結果，而且價格十分低廉。

史丹佛中輟生 顛覆50年檢測實驗室產業

霍爾姆今年擠進《富比士》前400富豪排行，不僅是榜上最年輕的女富豪，也是全球最年輕白手起家的女創業家。19歲時，她決定從史丹佛大學輟學，希望將昂貴的學費，運用在醫療保健上做更好的利用。據《財富》雜誌報導，霍爾姆說，想將驗血檢測個人化，讓醫療體系更有效率。

霍爾姆在史丹佛大學的化學工程教授羅伯特森（Channing Robertson）告訴《財富》說，她是一位很不一樣的學生，在面對複雜的技術問題時，總是能夠提出獨到見解。當她決定成立公司時，霍爾姆告訴羅伯特森說：「我希望創造出一個全新的技術，可以幫助全人類，不管在哪個地區、民族、男性或是女性。」羅伯特森說，當時從霍爾姆的眼神，他似乎看到了賈伯斯和比爾‧蓋茲的精神再現。

霍爾姆的家庭背景從小就塑造她要過一個有意義的人生，只有透過創業才可能有機會締造影響力。離開校園之後，霍爾姆便成立Theranos（亦即由「治療」（Therapy）和「診斷」（Diagnosis）組成之詞）公司。

Theranos的驗血技術擁有十幾種專利。據醫療新聞網「醫景」（MedScape）報導，Theranos將以醫學實驗室為市場，預計其高效的檢測結果將震撼既存的驗血體制。

驗血結果快速準確 價格低廉

到醫院驗血是許多人的夢魘。手臂綁上止血帶，醫護人員抽夠足量的血之後，再以酒精棉球壓住止血。這種傳統的驗血方式存在醫療產業已有50年歷史，不僅費時而且價格昂貴，也容易產生人為判斷疏失。

霍爾姆在接受科技新聞網站WIRED.com的專訪時談到，「我們必須研發可以讓驗血結果快速出來的方法。」「一般病毒或是細菌都是以培養的方式檢測。但是，我們是測試病原體的DNA，所以可以更快地找出答案 。」

現有的驗血檢查，通常抽一次血液僅能供一項檢測，如果還要做另一種檢查就必須再抽一次血。而Theranos的驗血技術簡易，不需到醫院，一小滴（不到0.05cc）就可以做70幾種不同的檢驗，檢測結果約在4小時之內就可以知道。

Theranos的驗血價格，只有醫療保險和醫療補貼標準費用的一半不到，各項檢測費用都可以透過Theranos的官網查詢。WIRED.com說，如果全美的血液檢測皆按照此價格執行，未來10年可以為醫保和醫療補貼節省約2,020億美元（約新台幣6兆690億元）。

因為價格低廉，預計會有很多人願意做檢測，以了解自身的健康狀況，做預防和及時治療。例如B肝表面抗體（又稱乙型肝炎）檢測費用一次是7.1美元（約新台幣213元）。

設備精緻 驗血時無感疼痛

Theranos的抽血技術不需針頭，只要敲一下就行，驗血過程中把不適的感覺降到了最低。而且抽血劑量只有平常的1/100到1/1000，對那些懼怕抽血的人無疑是個福音。

不只是抽血穿口微小，而且檢測血液的分析設備體積，也只有一般實驗室面積的1/10甚至1/100而已。所以，它的應用性與延伸性潛力很大，未來醫院手術室、軍隊直升機、船隻、潛水艇、難民營甚至偏遠叢林的帳篷，任何用得到的地方都可以放置，非常方便。

目前Theranos有500名員工，同時已募集到4億美元的創投資金，公司市值達90億美元，霍爾姆擁有公司一半的股權。

2013年9月，美國最大的零售藥妝店沃爾格林（Walgreens）宣布與Theranos合作，並在全美店內設立Theranos健康中心。亞利桑那州鳳凰城以及北加州帕拉阿圖（Palo Alto）的沃爾格林店已經開始營運Theranos健康中心。沃爾格林執行長沃森（Gregory D. Wasson）表示，其歐洲合作夥伴聯合博姿（Alliance Boots）也將設立Theranos健康中心。◇