睡眠不足對兒童成長影響有多大?

【記者葉紫微/報導】
睡眠不足會影響人的情緒,常見反應通常是脾氣暴躁、糊塗及易怒。美國休士頓大學(University of Houston)最新一項研究發現,睡眠不足對兒童影響也是深遠的,會令兒童成年後更易罹患抑鬱症和焦慮症。

這項研究被發表在休士頓大學的官網上。休斯頓睡眠及焦慮研究中心(Sleep and Anxiety Center of Houston,SACH)研究人員,為了研究兒童睡眠對認知、行為及心理的影響,對50名7至11歲兒童進行暫時限制性的睡眠實驗。

研究結果顯示,睡眠對情感的發展有很大的關係。睡眠不足不僅會使兒童產生負面情緒,而且還會改變兒童正面情感,並讓人變得消極。比如,僅僅兩個晚上睡眠不好後,孩子們對來自正面的東西減少了樂趣,對其反應較小,甚至後來不太可能記得起這些正面經驗的細節。
  
參與研究的休斯敦大學臨床心理學家、SACH 首席研究員康迪斯‧阿爾法諾(Candice Alfano)說,我們通過這項研究瞭解孩子,無論在睡眠充足或不足情形下,如何會影響到他們的判斷、反應、行為及後來記憶的心理體驗。「我們研究人的童年,因為類似於焦慮症和抑鬱症問題,在人的生命早期的睡眠習慣和生活模式都可能會影響以後。」
  
阿爾法諾說:「健康睡眠對孩子的心理健康至關重要。長期的睡眠不足最終會導致抑鬱、焦慮和其他的心理問題。因此,應認真看待孩子的睡眠。如果孩子在早上起不來或白天睏倦,那麼他們的睡眠可能是不夠的。而導致原因可能有,如晚睡、上床時間不一致及睡眠質量不佳等。」
阿爾法諾說,童年時期的睡眠充足,孩子大腦的可塑性更大,會影響到其以後健康成長。因焦慮症和抑鬱症引起的心理病估計每年花費1200億美元社會成本。因此及早識別引起這些心理病危險因素,採取有效的預防方法是必需的。

醫生建議,4週大的新生兒每天應睡16小時,3到6歲的兒童每天應睡10至12小時,而7歲至12歲的兒童每天則需要至少10小時的睡眠,12歲以上的孩子和成人一樣,每天睡8小時。

美國疾病管制與預防中心建議青少年每天應至少睡眠8至9小時。

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