中國南海的神秘民兵？平時捕魚，必要時則「捍衛主權」

近年來，中國大陸和東協國家之間在南海頻繁發生衝突，然而同其他國家有很大不同是，中方出現在衝突第一線的往往不是軍艦、戰機，甚至也不是海監船，而是一些「普通」漁船，也因此頻繁發生中國漁船被鄰國扣押、漁民被抓捕的事件。

據德國之聲報導，除了身在明處的常規軍事力量，中國在南海島礁爭端中還有一支毫不起眼、但卻作用顯著的隊伍——海上民兵組織。在南方沿海地區，當局一直在吸納漁民加入民兵組織。然而由於當局對此諱莫如深，外界無從得知海上民兵組織的規模。

與正規的軍隊相比，這些漁民往往還具備一些優勢。他們具有平民身份，出現在爭議海域時，也不至於像軍艦那般招搖。漁民在爭議海域的捕魚作業，還能對外詮釋為「正常經濟活動」，為中國的主權訴求創造既成事實。

在海南省潭門鎮，當地的漁民長年在南海水域捕魚為生，如今，他們也是最為積極的捕魚民兵。但潭門鎮的居民並不願意向外人過多談及武裝民兵事宜，對於外國記者來說尤其如此。

半島電視臺記者曾經在當地注意到有許多人身著統一制服在進行訓練，一名叫作王書茂的漁民卻宣稱對海上民兵一事一無所知。事實上，王書茂是潭門海上民兵連副連長。 官方資料顯示王先後被海軍總部、南海艦隊、海南軍區、瓊海市政府評為「先進個人」「優秀民兵幹部」等。

美國外交雜志《國家利益》撰稿人Andrew Erickson以及Conor Kennedy在調查中發現，海南當局為鋼結構漁船提供補貼，與此前只能在近海地區作業的木制漁船相比，新型漁船更大，航程可達2,000海里。兩名撰稿人指出，這些吃水大約500噸的新型漁船，造價大約500萬人民幣，其中的政府補貼達180萬。

而《華盛頓郵報》記者則發現，當局給漁民的補貼遠不止於造船費用，還包括油料等其他開支。海南省大約5萬艘漁船以幾乎免費的價格獲得了導航與通訊系統，方便漁民在緊急情況時呼叫海監船的援助。這些措施，都使得海上民兵與正規軍事力量的合作更為緊密。

路透社此前也引述漁民和外交人員透露，部份漁船上已配備有小型武器。外交人員和海事專家憂心，但中國漁民擔負起「捍衛主權」任務並擁有武器時，恐怕更容易與外國的船隻爆發擦槍走火的衝突。

去年秋天之後美國海軍在南海的數次航行行動中，美軍艦艇也不斷受到中國漁船的干擾。但並沒有直接證據表明這些漁船屬於海上民兵。對於美國海軍而言，這是一個棘手的難題，因為至今並沒有現成的行為規則可以適用於同中國漁船打交道。而北京方面也能夠很容易地撇清同這些漁船的關系。

利用價值不在 南海漁民補貼被取消

一名中共政府官員向《美國之音》證實，每個國家都或多或少會依靠漁民來宣示某個區域的所屬權，越南、菲律賓也會，潭門漁民的確為中國海洋主權貢獻頗多。

這位官員坦言，可是當國家可以完全掌控該區域後，情況就不同了。

隨著中共在南海建島工作完成，潭門漁民如今已不再受歡迎。當局不僅取消了他們的專項補貼，如果涉嫌非法捕撈，更可能被中共的海上執法人員逮捕法辦。