考古新發現:遠古南極鳥翼展6公尺 如小型飛機

【記者張秉開/編譯】
科學家近日說,通過一塊骨頭確認三年前發現的pelagornithid鳥化石是翼展6公尺的鳥類,曾在5千萬年前的南極生存。

據英國《每日郵報》5月20日報導,阿根廷自然歷史博物館的古生物學家表示,他們已經確定三年前在南極馬蘭比奧島(Marambio)的阿根廷研究基地首次發現的pelagornithid化石屬於鳥類。

pelagornithid的嘴中有鋸齒狀排列的牙齒。參與該研究項目的卡羅萊娜·科斯塔·豪斯比達里奇(Carolina Acosta Hospitaleche)博士說:「大約三年前,我們發現這個遺骸時,認為可能是一種鳥。現在我們通過一塊骨頭,確認它是一隻骨齒鳥。」

這隻鳥的雙翅如果充分展開,可達6.4米寬,幾乎是現代信天翁翼展3.3米的二倍。
pelagornithid化石標本(維基百科)pelagornithid化石標本(維基百科)

科斯塔·豪斯比達里奇博士還說:「在世界各地,處於古新世晚期(late Paleocene)和上新世至更新世之間的岩石中,都能找到這種鳥化石。」

阿根廷拉潘帕(La Pampa)自然科學博物館主任馬科斯·切尼佐(Marcos Cenizo)表示,這是有史以來發現的最大pelagornithid標本。

切尼佐說:「根據翅膀形狀判斷,這種鳥以滑翔方式越洋飛行。」
pelagornithid鳥構想圖(右為化石標本) (Flickr)pelagornithid鳥構想圖(右為化石標本) (Flickr)

科學家推測,這種鳥的主要食物為貝類或小魚。因為5千萬年前的南極有溫暖的海洋,所以這些鳥能找到豐富的食物滿足生長和繁衍。

而且,在遠古南極有兩種不同類型的pelagornithid鳥,一種體型相對較小,身高5公尺,翼展約5公尺;另一種較大,身高超過7公尺。

這些鳥有巨型身材,但體重僅為30~35公斤。切尼佐說:「幾乎像一片羽毛。」 
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