【影片】南極冰川下驚現世界最大峽谷 長達1千公里

巨大地下峽谷位於南極東部的「伊麗莎白公主地」區域。(達勒姆大學影片擷圖組圖)
巨大地下峽谷位於南極東部的「伊麗莎白公主地」區域。(達勒姆大學影片擷圖組圖)

【記者張秉開/編譯】
近日科學家發現南極地下存在世界最大的峽谷。科學家表示,尚需進一步勘探以確認其具體地質特徵,但初步估計這個峽谷長度超過1,000公里,有些地方谷深超過1公里,比著名的美國科羅拉多州大峽谷(443公里長)還要深和長。

參與研究的英國達勒姆大學(Durham University)科學家在研究影片中說,這個隱藏於冰川下的巨大峽谷,位於南極東部的「伊麗莎白公主地」(Princess Elizabeth Land)。

據BBC近日報導,該研究負責人、達勒姆大學的斯圖爾特‧賈米森(Stewart Jamieson)博士解釋:「我們從南極洲其他地區的地形得知,冰面形狀取決於冰面下的地貌——因為冰會在那些地貌上流動。我們通過衛星觀察伊麗莎白公主地,這裡的冰層輪廓很像一個峽谷,而且根據該地區中心至北部海岸的地貌特徵,推斷地下峽谷的面積相當大。」

科學家認為,南極冰川地貌和地下的地質特徵息息相關。(影片擷圖)科學家認為,南極冰川地貌和地下的地質特徵息息相關。(影片擷圖)


該研究還發現,這個峽谷所在地區可能與另一處尚未被發現的巨大冰川下湖泊相連,而湖泊面積可能約1,250平方公里,是位於英國最大湖——溫德米爾湖(Lake Windermere)面積的80多倍。

美國大峽谷的壯觀景象 (影片擷圖)美國大峽谷的壯觀景象 (影片擷圖)


研究人員推測,這個冰川下的大峽谷中很可能有融化冰水在流動,一直流向海邊。

另據科技網站CNET 1月14日報導,研究者使用無線電回聲技術(RES)進行探測。該技術自20世紀60年代初期開始應用,至今已有50年左右。賈米森博士說:「令人驚訝的是,這麼龐大的地貌竟然這麼長時間未被人發現。」

伊麗莎白公主地的地下峽谷分布特徵圖(影片擷圖)伊麗莎白公主地的地下峽谷分布特徵圖(影片擷圖)


他表示,分析數據得出證據,峽谷是因水流作用而成,但形成時間尚不確定,可能是在南極冰川形成之前,或者是在冰川形成之後,因冰川下的流水腐蝕岩層而成。

伊麗莎白公主地的地下峽谷分布特徵圖局部放大(網路圖片)伊麗莎白公主地的地下峽谷分布特徵圖局部放大(網路圖片)


賈米森博士還說:「這個(峽谷)區域的面積大於整個英國,而我們卻不知道其冰川下有甚麼。事實上,我們對於南極大陸床所知道的還不如對火星表面了解得多。如果我們能夠知道更多南極地下的情況,就可以更好地探索冰下地理結構在氣候變化中的作用。」

該研究發表於最新一期的《地質學》(geology)雜誌。


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