週末天文奇觀 藍月亮和火星沖日齊登場

天文學家和天文愛好者在本週末可以大飽眼福，本週末將有2大天文奇觀登場，週六晚將出現罕見的「藍月亮」；週日則是「火星衝日」，地球、火星和太陽將排成一線。

據氣象網站AccuWeather.com‎報導:週六（21日）晚，舉頭望明月，將有機會看到難得一見的「藍月亮」。而「藍月亮」有2種定義，即季節性「藍月亮」和1個月內的「藍月亮」。

五月的滿月有多個名稱，如:鮮花滿月（Full Flower Moon）、玉米滿月（Full Corn Planting Moon）和奶色月亮（Milk Moon）等，但今年五月的滿月卻有「藍月亮」之稱。

通常情況下，一個季節只有3次滿月，但每隔2~3年會有第4個滿月，因為難得一見，這4個滿月中的第3個滿月就稱為:藍月亮。5月21日的「藍月亮」就是這種情況，屬於季節性「藍月亮」。

但在傳統定義上，「藍月亮」是指1個月內的第2個滿月。下一個傳統定義的「藍月亮」將出現在2018年1月31日，上一個傳統定義上的「藍月亮」是在2015年7月31日。

藍色的月亮？

「藍月亮」聽起來很浪漫，但並非真正的藍色月亮。

紐澤西州隆戈天文館（Longo Planetarium）的天文學家芬威克（Chris Fenwick）表示:當月亮位於天空低位時，因接近地平線，看起來月亮呈金橙色；當月亮高高掛在空中，看起來是白色。

月亮也有真的出現藍色的情況，如:1883年印尼喀拉喀托（Krakatoa）火山爆發後，大量火山灰進入大氣層，整整2年月亮都呈現藍色。在森林大火的地區，也會使月球偏藍。

芬威克說:冬天的夜空，月球可能顯示出青色，那是因為空氣中的冰晶造成。

「藍月亮」這個詞彙首次出現在1946年3月發行的《天空和望遠鏡》（Sky and Telescope）雜誌中，其中一篇文章的題目提到「藍月亮」。

火星衝日

22日，另一天文現象「火星衝日」登場，地球、火星和太陽排成一線，在南方天空中，火星是最亮的一顆星，而且略微發紅。

今年5月30日，火星將到達11年以來最接近地球的位置。直到6月3日，火星都會距離地球很近。今年火星與地球最近距離將為7,530萬公里，相比火星與地球相距4億公里而言，這個距離縮短近5分之4。

也就是說:夜晚和凌晨時分，天空中的火星都比平常大和亮，但即便如此，火星也不會像月亮一樣大。

NASA表示:上次火星距離地球較近的時間為2003年8月，相距5,575.8萬公里，是60,000年來距離地球最近的一次。下一次火星接近地球的時間是2018年7月31日，火星的近地點為5,763.8萬公里。