男人抽菸 波及未出生胎兒

抽菸(fotolia)
抽菸(fotolia)

文/記者葉淑貞

一項新的研究結果發現,受孕前,如果父親抽菸,小孩的「非過敏性哮喘」,也就是非花粉熱的哮喘,顯著地較常見。即使父親在小孩出生之前好幾年就已經戒菸,都可能損及未來出生孩子的健康。 

研究人員同時檢視母親和父親懷孕之前抽菸的年數,兒童哮喘的發病率,及是否在嬰兒受孕前,父母就已經停止抽菸等項目。研究人員也發現,如果父親在15歲以前就開始抽菸的話,嬰兒罹患哮喘的風險更高,且父親抽菸時間越長,這種風險也越大。而在嬰兒受孕前,母親抽菸和孩子哮喘之間卻不存在關聯。 

挪威卑爾根大學(University of Bergen)通過問卷調查,針對超過13,000名男性和女性的吸菸習慣進行分析,是人類第一次分析嬰兒受孕前,父親的抽菸習慣和孩子哮喘之間的關係。 

養育從懷孕前開始

這份研究所得的結果與另一份澳洲的研究相互呼應,後者發現,在寶寶受孕之前幾年,父母飲酒、吸菸或營養不良,可能都會讓嬰兒的健康置於危險中。因此,澳洲的科學家重申,「對子女的養育,在懷孕前就開始了」。 

這些發現提供越來越多的證據顯示,身體不好可以追溯到父親的精子和母親的卵子。也就是說,肥胖或其他生活型態所引起的問題,都可能傳遞給下一代,使寶寶「預先得到」健康狀況不佳的生活。 

人們的生活形態為何會影響未來出生孩子的健康,這是後遺傳學(epigenetics)探討的重點。抽菸、飲食和我們在日常生活所遇到的環境因素,都會對基因產生微小的變化。而那些「後生遺傳」的變化,可以通過卵子或精子傳遞給下一代。當精子和卵子都經過最終的發展,在受孕前最後三個月男性與女性的行為,會造成最大的影響。 

基因?後天改變先天

科學家認為這些後生因素之所以會傳遞給嬰兒,是用於適應不斷變化的環境。這意味著,例如,如果一個男人或女人經歷一段時間的饑荒,他們的基因會因為那段艱難時刻的記憶而改變,使得他們的寶寶能夠忍受較少的食物。但如果讓該嬰兒繼續吃正常的量,他們的身體不能應付豐足,因此可能會發展出像糖尿病這樣的代謝性疾病。 

相反地,如果父母在生活中吃得過飽,寶寶適應於預期有很多的食物。當他們沒有得到很多食物時,結果健康同樣也會出現問題。 

卑爾根大學的砂瓦尼斯(Cecile Svanes)博士說:「這項研究很重要,因為這是第一次檢視受孕前,父親的抽菸習慣如何影響孩子呼吸系統的健康。鑑於這些結果,我們可以推測,暴露於任何類型的空氣汙染之中,從職業性暴露到化學品的接觸,都可能產生影響。」她表示,政策制定者應該提醒男人,自己的生活方式會如何影響他們未來孩子的健康。◇

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