唐太宗與儒釋道三教

自北周武帝滅佛後，佛教元氣大傷，直至隋朝出現，結束三百年分裂局面而統一天下。同時，在隋文帝、隋煬帝父子篤信佛教、弘揚佛法後，隋唐佛教盛起，成為歷史上的黃金時代。

佛教的影響深入社會各個階層，唐朝皇帝或信佛教、或信道教，而唐太宗本人對佛教更是情有獨鍾。自太宗開始，奉行儒、佛（釋）、 道三教並存的政策，也使信仰這三教的人得以在社會上彼此和諧相處。

唐太宗自幼與佛法結緣

西元606年，九歲的李世民患了眼疾，其父李淵親自去長安草堂寺拜佛，求神佛保佑，不久後，李世民眼疾痊癒。李淵遂打造一尊佛像，送到寺中供奉。兒時的這段經歷給李世民留下了很深的印象，後來他還親自撰詩讚頌草堂寺祖師鳩摩羅什。

在李淵、李世民父子建立唐朝的過程中，亦曾得到過嵩山少林寺和尚的幫助。武德四年（西元621年），秦王李世民兵圍據守洛陽的王世充時，少林僧眾志操等協助其破城，為打敗王世充立下了功勛。為此，李世民特致書嘉獎。此事演化為後世演義小說《十三棍僧保唐王》的故事。

此外，《續高僧傳》卷三《慧賾傳》載，武德年間，慧賾和三論宗吉藏法師辨難，李世民「親觀論府，深相結納，擬為師友」。而李世民與其他僧人慧休、慧乘等的交往，也見於《僧傳》。

金輪天王化身 弘揚佛法 

唐朝建立後，李淵曾對佛教的發展作了一定的限制，太宗李世民即位後，下令各地普度僧尼，修建佛寺，弘揚佛法。貞觀元年至十年，太宗親自敕建的佛寺就有普光、慈德、弘福等十餘處，他還十分禮遇僧侶。除此而外，太宗還在貞觀初年先後為皇后六宮嬪妃授戒，並在宮中大興佛事。

唐太宗曾在《大興善寺鐘銘》裡，自稱是「金輪天王」的化身，而今降生帝王之家，是要普度眾生，使「雲和之樂，共法鼓而同宣；雅頌之聲，與梵音而俱遠。」

在太宗的扶持下，隋末因戰亂而被焚毀的寺廟得以重建，僧尼人數增加，貞觀時期「天下僧尼，數盈十萬」，佛法繼續得以弘揚。西元631年，貞觀五年，篤信佛教的岐州刺史張德亮上書太宗，請求修葺法門寺，太宗乃下詔重修，寺院增修望雲殿覆蓋塔基之上。在修繕佛塔時，開啟地宮發現了佛舍利，隨後迎請在法門寺內供奉，同時也出現了「三十年一開，開則歲穀稔而兵戈息」的說法，自此開啟了每三十年舉行一次迎奉佛骨的盛事。

玄奘法師深得太宗敬重

貞觀十九年（645年）正月，歷史上著名的玄奘法師由天竺（印度）求法歸來，抵達長安。為迎接其歸來，長安盛況空前，太宗敕令西京留守房玄齡遣官奉迎，安置玄奘在弘福寺內。二月太宗擬出兵征遼，出發前，召玄奘進宮「談敘真俗」，太宗還答應了玄奘組織人手翻譯佛經的請求。

貞觀二十年，玄奘將所譯佛典五部及《西域記》呈給太宗，太宗十分讚賞。貞觀二十二年，太宗親自撰寫《大唐三藏聖教序》。同年，為長孫皇后新建的慈恩寺落成，又度僧三百，並請高僧五十人入住。史載，太宗直到臨死前仍和玄奘談論佛法，詢問因果報應及西域先聖遺蹟。

不過，有些史家認為唐太宗是「先道後佛」，但從一些史料看，太宗或許是考慮到治國的需要，為了社會經濟的發展和安定，政治上採取老子無為而治的主張，並尋求在佛、道間的平衡。

當然，唐太宗在位時，時而表示「己所好者，惟在堯舜之道，周孔之教」。可以說，唐太宗是有唐一代推行儒、佛、道三教並存政策的奠基人。◇