廢氣變液態燃料 MIT新技術試驗成功

美國麻省理工學院（MIT）的研究人員研發出一種新技術，可藉由細菌將發電廠、煉鋼廠、垃圾焚化爐等工廠排放的有害廢氣轉換成可燃燒的油類，現已在中國試行成功，研究人員正計畫進行更大規模的試驗，以確定這種技術可運用在工廠中。

這項技術利用細菌將氫氣、一氧化碳和二氧化碳所混合的合成氣（syngas）轉換成乙酸，再透過基因改造的酵母將其轉換成可當燃料的油。

如果人們能大規模使用廢氣製造低碳、低成本的液態燃料，那將是在對抗全球暖化上取得大幅進展。

研究人員自去年9月起開始在上海郊外進行小規模試行，目前已經成功完成。他們正在興建一座規模有20倍大的展示工廠，以進行半商業化的試驗，並檢視這套系統能否在較大規模的工廠中有效運作。

MIT研究人員斯特凡諾普洛斯（Gregory Stephanopoulos）說：「在實驗室中進行1至2公升的試驗是一回事，但在展示工廠中擴大規模至1千公升，甚至2萬公升，那又是另外一回事。」

對於大眾運輸而言，液態燃料非常重要，但目前只能從石油提煉，而使用這種石化燃料的車輛衍生全球1/4的碳排放，導致氣候變遷。雖然生物燃料是個替代方案，但目前的生物燃料會耗用糧食，造成物價上漲。

斯特凡諾普洛斯表示，歐洲現在已有幾千家沼氣發電工廠，像這樣燃燒沼氣來發電很浪費，成本很高。他認為，最好還是用氣體來生產燃油，以取代汽油或柴油。