【影片】英研製火箭噴氣引擎 或變革太空飛行技術

英國噴氣引擎公司（Reaction Engines Ltd）正在開發一種結合噴氣和火箭推進技術而製成的新型航空航天引擎。他們認為，這種引擎是噴氣引擎技術領域中的最大進步，具有變革高超音速飛行及大大降低太空飛行成本的潛力。

據路透社報導，該公司的這種新型航空航天引擎簡稱為佩刀（SABRE），原意是進氣式火箭引擎（Synergetic Air-Breathing Rocket Engine），目的是實現讓太空船像飛機那樣從跑道起飛，然後在大氣層中達到極音速，最後再過渡到以火箭的模式向太空飛行。

噴氣引擎公司的董事總經理馬克‧湯瑪仕（Mark Thomas）描述：「這項技術將火箭和噴氣引擎技術相結合，能夠把飛行器提高到五倍音速以上的速度即每小時6440公里，並且以高達20倍音速進入軌道。」



湯瑪仕表示，該公司開發的新型引擎技術具有革命性的意義，其設計目的是為了降低太空飛行成本和實現極音速飛機的飛行。

報導說，該公司最近宣布，接受英國航太系統（BAE）的2060萬英鎊（ 3140萬美元）戰略投資及英國政府給予的6000萬英鎊（9000萬美元）補助資金，加快佩刀引擎的研製工作。

以前，常規的火箭引擎因為氧化劑燃料如液氧的重量所限，只能是單級推進。而新式佩刀反應引擎可以不需要攜帶傳統火箭的一級推進器燃料，直接利用空氣中的氧氣，像普通噴氣引擎那樣獲得初級動力，因此節省裝載數百噸燃料，而將發射成本降低10倍。

但是湯瑪仕補充說，最大的技術問題是高溫問題。因為極音速飛行時，引擎的溫度極高。在五倍音速時，引擎的前端溫度可以達到攝氏1,000度。

該公司尖端技術製造部（Advanced Manufacturing）的負責人賽門‧漢克斯（Simon Hanks）解釋，佩刀採用氣流方式的熱交換系統，製冷速度之快能在瞬間完成，可以在百分之一秒的時間內將溫度從攝氏1,000度降到攝氏零下150度，降溫效率極高。