歷時40年 登月阿波羅16號的火箭墜落點確認
約翰霍普金斯大學的物理學家傑夫‧普雷希亞(Jeff Plescia)表示,他在高解析度圖片中,找到了阿波羅16號火箭墜落形成的撞擊坑。普雷希亞說:「我終於找到了阿波羅16號SIVB撞擊坑(Apollo 16 SIVB crater),這個撞擊坑很像月球上的其它隕坑,而且因為之前的追蹤資料遺失了,所以定位的難度變得更大。」
NASA的阿波羅16號曾將它的土星五號三級火箭推進器(Saturn V stage 3 booster)墜落到月球表面,進行月震試驗來研究月球的內部情況。但是追蹤火箭的資料遺失,因此無法確認墜落地點和撞擊坑的具體位置。
美國太空總署的阿波羅16號飛船是第十次載人太空飛行的太空船,負責完成第二次至最後一次的阿波羅太空計劃。1972年4月16日,阿波羅16號從佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射,歷時11天1小時將太空人約翰‧楊(John Young)和查爾斯‧杜克(Charles Duke)送達月球。兩位太空人在月球上進行了71小時的科學試驗,在月表行走時間總計20小時,而且他們還駕駛月球車在月球表面行駛約26公里。
最近,杜克對大眾解釋,他在月球上留下了一張全家福。他在照片上寫道:「這是太空人查理‧杜克的全家。我從地球上來,於1972年4月20日降落在月球上。」
杜克在今年十月對《商業內幕》說:「我一直打算把全家福留在月球上。所以,我把照片放在上面時,只是想告訴孩子們,我確實把它放在月球上了。」
多年來,阿波羅16號以及大多數阿波羅任務,引起人們的各種猜測。2012年,《探索》新聞頻道的一篇報導說,有人聲稱阿波羅16號發現外星人的物體和「生物技術」。
月球及行星研究所(Lunar and Planetary Institute)在其網站上寫道:「阿波羅16號太空人在月表的笛卡兒區域(Descartes region)考查資料讓我們仔細觀察了月球高地,因此改善了許多有關月球地質的結構運動理論。」
該網站還解釋,阿波羅16號成功完成三個生物醫學實驗,分別是研究宇宙星系輻射的生物效應、觀測阿波羅太空人在太空環境中對微弱光線的反應,以及太空環境中微生物的反應。