德將研製20倍音速飛機 歐美直飛僅60分鐘

超高速SpaceLiner可達20倍音速。(影片截圖 / MailOnline)
超高速SpaceLiner可達20倍音速。(影片截圖 / MailOnline)

【記者張秉開/編譯】
近日,德國航太中心(DLR)表示,到本世紀四、五十年代時,將營運20倍音速的高超音速次軌道太空飛機(SpaceLiner),屆時歐美行僅需一小時。這種新型的航班票價僅為幾百至幾千美元,首款型號的次軌道太空飛機載客量為100人。

據英國《每日郵報》8月19日報導,德國航太中心的工程負責人希佩爾(Martin Sippel)說:「我們準備制定具體研發流程圖,明確任務後,將在今年開始第一期工程( Phase A)。」

該次軌道太空飛機使用火箭助推器,利用普通的軌道飛行和火箭助推加速兩個階段,在10分鐘內升至80公里高空並加速至20倍音速,之後滑翔至目的地。該次軌道太空飛機可以在90分鐘內,從倫敦飛抵雪梨;60分鐘內,從歐洲到達美國。

德國航太中心早在2007年推出該高超音速航班的計畫,但因資金問題而暫停。如今,德國航太中心表示,今後十幾年內籌集330億美元(約1兆700億台幣)資金,以完成該計畫,而且於2035年試飛次軌道太空飛機,十年後正式開展次軌道太空航班的商務營運。
乘坐SpaceLiner,從歐洲飛達澳洲僅需90分鐘。(影片截圖 / MailOnline)乘坐SpaceLiner,從歐洲飛達澳洲僅需90分鐘。(影片截圖 / MailOnline)
希佩爾表示,目前已經設計了6款原型機,將採用環保型液態氫氧燃料,需要建設單獨的起飛機場以避免噪音對居民的影響。

德國航太中心的工程師將做更多的技術測試,如對於次軌道太空飛機在高速滑翔時的產熱問題,可能採用新型冷卻系統和遮熱板相結合的技術。

德國航太中心為了航班安全可靠,第一批型號的次軌道太空班機乘客容量100人,跨太平洋的州際飛行時間為1小時。而且,航班票價定在幾百至幾千美元之間。

希佩爾說:「每年,我們有幾億人進行洲際旅行,我們僅在其市場中占據極小的比例。如果能達到0.2%的占有率,對我們的影響就是極大的。」

報導說,亦需考慮次軌道太空航班的市場能否成功。對此希佩爾表示,有信心吸引人們來乘坐這種高超音速的次軌道太空飛機,而且希望達到每天15班次。

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