俄發現冰凍萬年獅子屍體 保存罕見完整
據《西伯利亞時報》報導,這兩具幼獅的屍體在薩哈共和國(Sakha Republic)的永久凍土帶中發現,外觀保存良好,其生活的年代可能比預期的時間還要早。
這些獅子與現代獅子十分相像,牠們生活在更新世(Pleistocene)中晚期,主要分布在歐亞大陸,從英國到俄羅斯東部都有,而在阿拉斯加和加拿大西北部也找得到牠們的蹤跡。
這種洞穴獅子是現代亞非獅子的近親,因居住在寒冷地帶的洞穴內而得名,現今已經絕種。牠們是古代人在洞穴壁上畫的主要形象之一。
先前出土的洞穴獅子屍體都只有頭殼、骨頭或牙齒等部分殘骸,此次出土的兩具屍體據信是世界上迄今保存最完整的,將有助於研究人員對這種動物的了解。
雅庫特科學研究院(Academy of Sciences of Yakutia)將與《西伯利亞時報》合作,在11月對俄羅斯及國際媒體發表此次的研究發現。
經微生物分析,這兩具屍體並沒有感染炭疽病的危險性,但其他細節將在研究成果發表之後才能得知。除了這兩隻幼獅之外,古生物學者也將展示其他被冰封的更新世動物屍體,其中包括著名的長毛象Yuka,還有野牛和馬等。