中世紀古劍銘文 大英圖書館邀公眾解謎

大英圖書館從大英博物館借展的13至14世紀雙刃劍。(圖片來源:大英博物館官網)
大英圖書館從大英博物館借展的13至14世紀雙刃劍。(圖片來源:大英博物館官網)

【記者張小清/編譯】
大英圖書館眼下正在呼籲公眾協助揭開一個古老的謎團:一柄中世紀雙刃劍上鐫刻的文字究竟是什麼?這柄雙刃劍,是紀念「大憲章」(Magna Carta)簽署800周年主題展覽的展品之一,借自大英博物館。

該劍有2磅10盎司(約1.2公斤)重、 38英寸(96.5公分)長、6.5英寸(16.5公分)寬,「如果用足力氣,它能輕易把人頭切為兩半」,大英圖書館早期手稿部策展人哈里森(Julian Harrison)在部落文中寫道。

據大英博物館說明,這支劍像是13或14世紀初在德國鑄造的,但劍屬於英國。「此劍用於騎士的儀式,刀柄的十字形表示基督教騎士的職責是保護教會。」但這柄劍最引人矚目的部分,還是劍刃上面的神秘銘文,其含義如今已不得而知。

銘文是這樣寫的:+ NDXOXCHWDRGHDXORVI +
雙刃劍銘文。(圖片來源:大英博物館官網)雙刃劍銘文。(圖片來源:大英博物館官網)
在哈里森部落文的回應中,烏得勒支大學的范哈瑟爾特(Marc van Hasselt)推測其為拉丁語,ND可能代表「我們的主」(Nostrum Dominus)或「耶和華之名」(name of the Lord),XOX或許是指聖三位一體。

也有人留言說這看起來像中世紀的威爾斯語,但哈里森對《每日電訊報》說,應該不是。大英博物館方面也排除了維京語的可能性:「鞍、銘文和劍刃形狀都明顯具有歐洲中世紀的特徵,而不是維京人的特徵。」 (注:維京人亦即「北歐人」,又被羅馬人稱為日耳曼人,是最後一支威脅歐洲的部落。)

這柄劍1825年發現於林肯郡的威瑟姆河(River Witham)區域,至9月1日前,將在大英博物館的《大憲章:法律,自由,遺產》(Magna Carta: Law, Liberty, Legacy)主題展覽上和公眾見面。

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《大憲章》(拉丁語:Magna Carta,英語:The Great Charter,又稱自由大憲章)是人權領域最有意義和影響力的一份早期文獻。12世紀末,英國國王成為歐洲最有權力國王。英王約翰即位後,英格蘭的封建貴族起來反抗他,1215年6月10日,挾持約翰贊成「男爵法案」(Articles of the Barons);5日後,該法案蓋上王室的章,成為最初的大憲章。

其最為重要的條文是所謂「安全法」:由25名貴族組成的委員會有權隨時否決國王命令,並且可使用武力占據其城堡和財產。此外規定:教會有權免於政府的干涉;所有自由的公民有權擁有和繼承財產,免於過度課稅;寡婦可以擁有財產,可以選擇不再婚;訴訟程序和法律面前人人平等;還有禁止賄賂和官員行為不端的條款。

《大憲章:法律,自由,遺產》展覽簡介

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