科學研究證實:真誠助人者長壽快樂

【記者佟昕、麥迪/綜合報導】
「助人為快樂之本」絕不是一句無根據的俗語,近些年來,科學家們進行的眾多研究證實,幫助別人能帶來健康、快樂。一個友善的環境會讓每一個人受益無窮。

助人為快樂之本

加拿大西蒙‧弗雷澤大學(Simon Fraser University)進行了一項研究,參加這項研究的加拿大和南非超過200名的大學生,每人收到一筆買禮包的錢,他們可選擇買給自己或買給醫院中的孩童。研究結果顯示,那些選擇了用錢買零食給病童的大學生,所得到的幸福指數高於其餘人。

研究者勞拉‧阿克寧(Lara Aknin)表示:「幫助別人會感到快樂,無分文化背景或經濟層面,因為這早已在人類本性上根深蒂固。」

據美國醫學新聞網站WebMD報導,波士頓麻省總醫院(Massachusetts General Hospital, Boston),精神病學副主任弗里奇昂(Gregory L. Fricchione)表示:「為他」的行為能觸發大腦中的「嘉賞電路」,讓身體自然產生「自我感覺良好」的化學物質,如多巴胺和內啡肽,可緩解因受外界強烈刺激而帶來的精神障礙。

早在1998年,美國一家心理學雜誌,發表了一個大型心理問卷的調查結果,這一研究發現,經常幫助別人的人群明顯地比不樂於助人的人群快樂;用快樂指數或生活滿足感指數來測量,前者要比後者高出24個百分點;從精神病流行病學的角度來看,前者患憂鬱症的可能性要比後者低得多。研究人員由此得出結論,養成助人為樂的習慣是預防和治療憂鬱症的良方。

「付出」是一劑萬能良藥

美國凱斯西儲大學(Case Western Reserve University),生命倫理學教授史蒂芬‧波斯特(Stephen G. Post)和小說家吉爾‧奈馬克(Jill Neimark),從現代科學和醫學的角度出發,對人的「付出」與「回報」之間,究竟產生甚麼樣的關係進行了深入探討,並將研究成果寫成專著《好人有好報嗎》。該書在美國很受歡迎,目前在大陸和台灣都有中譯本出版發行。

作者在綜合40多所美國主要大學的100多項研究成果的基礎上,大膽地拋出了一個令人驚訝的信息:「付出與回報之間存在著神奇的能量轉換秘密,即一個人在付出的同時,回報的能量正通過各種形式向此人返還,只不過在大多數情況下,自己渾然不知……」
。這種「付出」包括:讚美、傳承、寬恕、勇氣、幽默、尊重、同情、忠誠、傾聽、創造。根據這10種付出方式,他們制定了一個詳細的測量表,並長期追蹤一些樂於付出的人,分門別類的對每一種「付出」帶來的「回報」,進行物理統計和生理分析,從而揭示了「付出」產生的「醫療作用」和「快樂指數」;「宅心仁厚、樂善好施」之人的人格,確實對自身心理和身體健康產生巨大而深遠的影響;其自身的社會能力、判斷能力、正面情緒,以及心態等都會全面提升。哪怕對別人付出一個微笑,傳遞一個幽默的表情時,唾液中的免疫球蛋白濃度就會增加,這種抗體能增強人的免疫系統。

可見:「付出」是一劑萬能良藥。

樂於助人者長壽

據美國《科學》雜誌2003年7月25日報導,美國密西根大學(The University of Michigan)的一項研究發現:「給予」有助於身體健康。

在這項長達5年的研究中,科學家們調查了423對老年夫婦,對每一位測試對象都進行兩項調查。一項是「物質上」的幫助,比如親戚朋友間的搭車、捎帶東西或者是幫著照看孩子;另一項是配偶間精神上的支持。

在研究過程中,有134名測試對象過世。研究人員發現,從別人那兒獲得幫助對本人的過世率,所產生的改變微乎其微。

而令人吃驚的是,給予別人幫助則對自己實則大有益處。在扣除,年齡、性別、身體狀況、精神狀況及社會經濟條件外,研究人員發現,給予別人「物質上」的幫助,能使死亡率降低42%,而給予他人精神上的支持,也能使死亡率降低30%。

密歇根大學的心理學家安托納西(Toni Antonucci),對這一發現評論說,顯然我們過去忽視了行善的重要性。研究人員之一的布朗(Stephanie L. Brown)則表示,我們要想延長壽命的話,不妨去試一下關心和幫助他人。

友善的環境使每一個人都成為受益者

美國一位心理學家,曾講過他的一個女病人的故事:年輕的艾麗斯幾年前因失戀得了憂鬱症,從原來居住的美國東北部移居到中西部來生活。艾麗斯很快就發現,中西部人們的生活習慣,與東北部居民有很大的不同。例如開車,東北部的生活節奏快,人們開車匆匆忙忙,只顧自己,常常顯得「橫衝直撞」。而中西部則不同,這裡的生活節奏慢,人與人之間的關係很溫情。

好幾次,艾麗斯從停車場出來上車道,儘管車道上排著長長的車隊,總是有人給她讓道。這種彬彬有禮、先人後己的行為,讓艾麗斯深受感動。時間一久,艾麗斯也養成了給停車場出來的車讓道的習慣,她喜歡這種友善的行為,每一次小小的「付出」,都會給她帶來一種無可名狀的快樂。

一天早晨,她在上班途中,為一輛準備從停車場出來的大卡車讓了道,卡車司機向她致謝。後來艾麗斯的車因沒油了而被迫停在路邊,那位卡車司機發現艾麗斯遇到麻煩後,就停下車取出自己的備用汽油加進艾麗斯的車裡,並護送艾麗斯到附近的加油站加足了油,兩個素不相識的年輕人,都因對方的無私助人而感動,一年以後,他們喜結良緣。艾麗斯的憂鬱症也不治而癒了。
  
這個治療憂鬱症的病例,聽起來像個浪漫的電影故事,其實在現實生活中,因精神狀態變好而疾病不藥自癒的例子有很多。同時,這個病例也證實了,生活在友善環境中的每個人,都會受益於這份「友善」。

善念像漣漪一樣層層擴散 最終回饋自己

2011年12月,YouTube上曾流傳一段感動人心的影片。片中一名男孩玩滑板摔倒,一名路過穿著背心的工人將他扶起,同時幫他撿起掉落的東西。男孩被該名工人的善意感染,看到老人要過馬路,主動上前幫她拿東西,同時與她邊聊天、邊過斑馬線。

這名老年婦女隨後看到要停車的女子沒有零錢投幣,毫不猶豫地給她零錢,並將這份善念傳遞到她身上。該女子後來幫走出店面的紳士拾起他掉落的東西,然後帶著微笑離開。感受到善意的紳士也藉由幫一名司機搬行李,而將善念散播出去。

就這樣,善念像漣漪一樣層層擴散。司機幫助街頭藝人、街頭藝人幫助紅衣女孩、紅衣女孩幫助用餐的婦人、用餐的婦人幫助服務生。最後,服務生端了一杯水給穿著背心的工人,這份善念又回到他身上。

這部片長超過5分鐘的影片,由非營利組織Life Vest Inside拍攝,其目的是為了推廣善行。該組織認為,善是能產生巨大力量的全球語言,社會上多一份善,就能使世界更美好。誠如影片中所言:「善使世界免於匱乏。」


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