淡水河藍色公路　

近年來，地方有識之士為提升觀光活動，開闢淡水河為「藍色公路」，在台北市大稻埕或新北市忠孝橋下設碼頭，讓輪船可以沿淡水河航行到淡水，基隆河航行到大佳河濱公園。

日前應邀為新北市學生體驗藍色公路志工人員做培訓，因平日以記錄歷史為樂，為了讓參加培訓的朋友獲得入門的新知，便就數年前為一群美國友人暨蘆洲鄉親導覽淡水河的經驗，暨平時散步台北街頭的新思維，重新整理相關資料，說是淡水河的故事、河流蘊育沿岸居民的歷史都可以。

沿岸居民的母親

依紀錄，淡水河流域的降雨集中在4～5月的梅雨季、7～9月的颱風雨及12～2月的東北季風雨，降雨由平地向山區遞增，迎風面較背風面的雨大。得力於豐沛雨量與河水流量，使淡水河成為台灣二十大河系中唯一具有航運便利者，也因這項特色，使得兩岸聚居六百多萬居民，占有台灣人口的30%，是台灣人口最密集的區域。早年，肩負供應農耕用水的重任，散布各地的渠道，則是街庄聚落間運輸及交通的要道。晚近，則被賦予生態和觀光的功能。

淡水河的主要支流有基隆河、新店溪和大漢溪，分別由北、東、南三個方向流進台北盆地，再從新北市淡水區沙崙與八里區的挖子尾間注入台灣海峽，流域涵蓋新北市、台北市、基隆市、桃園縣、新竹縣及宜蘭縣的一小部分。淡水河流域的上游是北台灣居民自來水的重要水源區，中、下游原為灌溉水源，近年則為排水河道，與居民的生活息息相關。

淡水河的深度因河段不同而有差異，依常理論，愈下游愈深，但就航行船舶雷達探測結果，最深處位於淡水河和基隆河交會處，水深約14公尺，其源起有兩種說法，一說：兩條河流河水會合後產生的衝擊力量，讓其越來越深。另有傳說，1951年5月，美機轟炸淡水河沿岸，當炸彈丟到關渡宮時，媽祖娘娘化身白衣女子冉冉而升，將炸彈移至淡水河，至這段水域成為淡水河最深的區塊。

我們平日喝的水

平日擔任導覽或演講，談及淡水河時，常請朋友們在10個字以內簡單敘述和淡水河的關係。大家都同意的答案之一：「淡水河供應我們喝的水。」淡水河是大台北地區的母河，主要供水河流之一。大漢溪上游有石門水庫，新店溪支流的北勢溪有翡翠水庫，基隆河流域有新山和西勢水庫，都是北北基居民飲用水的主要水源。

清朝時期，陳賴章墾號於1709年申請在台北盆地開墾，開啟先民到此墾殖的先河。早期航行於淡水河的船舶以載運貨物為主，船舶溯河而上，可以停泊在新莊老街旁河岸， 因為河運量大，使得附近生產的稻米可以迅速載到中國，為當地居民創造的財富，造就新莊的繁榮，後因泥沙淤積，船舶改停艋舺，塑造「一府、二鹿、三艋舺」的雄風。此後，台北盆地的稻米、淡水河上游的樟腦、茶葉和煤礦等，居民生活所需之物品，逐步成為河運大宗，船舶溯行大漢溪，可以行駛至桃園大溪；新店溪至少可以行駛至新北市碧潭或景美溪上游的深坑地區；基隆河則可以行駛至基隆暖暖。

清末1860年，中英、中法《北京條約》開放台灣、淡水為通商口岸，往來外洋的船舶可航行至大稻埕，使其成為台灣北部貨物進出口最重要的集散地，加上洋商引進的經濟新知、市場、資金等，讓大稻埕逐步繁榮，語云：「富而好禮」，透過融合和交流，為大稻埕創造出影響台灣的優雅文化。最後淡水河運因被基隆港取代，而失去載貨物的功能。

浪漫的海上公路

近年來，地方有識之士為提升觀光活動，開闢淡水河為「藍色公路」，在台北市大稻埕或新北市忠孝橋下設碼頭，讓輪船可以沿淡水河航行到淡水，基隆河航行到大佳河濱公園。藍色公路不但讓沿岸的故事被發掘，豐富台灣史的框架。在活化淡水河方面，不論生態或河道暢通，都具正面功能，惟開發過程歷盡艱辛，若非幾分傻勁，根本無法走下去。新北市政府教育局將其做為兒童教學的親水活動項目，是創舉也是高瞻遠囑的作為，讓孩子透過親水旅行，探索到淡水河獨特的新知，也為個人成長蘊育獨特的方向。

觀音山位於淡水河左岸，由淡水口北岸遙望，山形像一座觀音斜臥在淡水河畔而得名。或說清朝康熙年間，汀州胡焯猷來台墾拓，乾隆17年（1752年）捐地興建五股西雲寺，地點在觀音山麓，供奉觀音菩薩，因而將山命名為西雲寺供奉的觀音。山上有多座古剎，更增添其靈性。登上西山頂，可以俯視台灣海峽，東望關渡，淡水河遼繞的風景有如畫境。自海上西來的氤氣化為浮雲，飄動流梭於群山之間，時有飄綿滾絮，變化萬千，昔日為淡水8大景之一，稱為「坌嶺吐霧」。

河流是蘊育人類文明的母親，賴以生存的源頭，經由其孕育出無數的生命和文明。站在淡水河岸，眼觀四方，再閉上眼睛回顧先民篳路藍褸，以啟山林的奮鬥過程，這兒是我們祖先走過的路程，腦海浮起到德國旅行時，眼見德國中學生畢業前有萊茵河之旅的美麗場景。（作者為海關博物館首任館長，現任大稻埕逍遙遊暨大稻埕老街攝影巡禮導覽義工、台灣省城隍廟學術講座主持人。）◇