千年韻味不減 茶在旅程中的改變

中華茶文化源遠流長，從種植、採摘、炒製、沖泡到品茗皆是學問。從古至今，茶一直為文人雅士所青睞，無論品評香茗還是啜飲清茶，皆透著一股淡然與通透。龍井、毛尖等一類綠茶，尤其講究採摘時間。中國人皆知西湖的「雨前龍井」是茶中上品，用杭州的虎跑泉水沖泡，搭配品茗時一觀、二聞、三品的步驟，甚為風雅。

到了杭州才知道，不管是「明前茶」（清明之前）的「蓮心」，還是「雨前茶」（榖雨之前）的「旗槍」、「雀舌」，原來都是賞茶雅士慨贈的佳名，當地茶農對龍井茶則另有俗稱：丫頭茶、媳婦茶、婆婆茶等，亦按照採摘的時間命名。當然較好的是丫頭茶，指的是長出的嫩芽；生了嫩葉的是媳婦茶；至於婆婆茶，當地人是不喝的，裝在枕頭裡做枕芯，有醒腦明目的功效。另有一種極品龍井，是每年最早發出的細小新芽，被當地人叫做「黃毛丫頭茶」。

16世紀，隨著航海貿易的發展，東方茶葉被傳教士帶到了歐洲，其間還發生過「飲茶是否有益健康」的爭論，最後東方茶葉以其清爽宜人的魅力，成功征服了西方人的味蕾，並於19世紀在英國演變出上流社會的社交活動——下午茶。在北美，18世紀時英國將大量茶葉銷往美洲，對茶葉徵稅並嚴厲限制茶葉走私，最終引發了「波士頓茶葉事件」，成為美國獨立戰爭的導火線。　　

現在，茶已經成為風靡全球的飲品，在美國，茶是僅次於咖啡的第二大消費飲品。近年來飲茶潮流也在不斷翻新：有機茶、天然茶、散葉茶、花草茶等，更加注重健康與品質。

與西洋花果茶相遇

來到北美，我對茶的認識也發生了翻天覆地的變化。加入了各種水果和花朵的飲品，與其稱作茶，不如叫做果味飲料來得更恰當。可是它就是茶，在沖泡好的紅茶裡加入檸檬、蜂蜜、冰塊已成為冰茶的經典，西方人喜歡冰茶，並把它製成罐裝飲料在自動販賣機裡售賣。

中國也有花茶（又稱香片），玫瑰花茶、玉蘭花茶，還有老北京人最喜歡的雙窨茉莉花茶。不同的是，洋人不僅給茶裡加入花，還加入水果和各種食材：蘋果、薄荷、椰子、巧克力、奶油等。然後丟掉了紅茶、綠茶的名字，統統稱為混合茶（Blend），其實是名副其實的花果茶。　

品茶是遵循眼、鼻、口順序的藝術，而品味花果茶的時候，總是鼻子占盡先機。濃郁的果香四溢，好像身處熱帶果園，或者是清爽的薄荷，或者是奶油的香氣，茶葉的清香被澈底蓋過了。喝入口中，好像把水果的香氣也喝進肚裡，唇齒間似有香氣縈繞。

個人覺得西洋花果茶更適合做冰茶，加入冰塊之後，濃郁的香氣收斂進茶汁裡，口感變得清爽醇厚。很多人將新鮮水果加入沖泡好的涼茶裡，製成不同口味的冰茶。它的優點是食材新鮮，缺點是味道寡淡。市面上售賣的花果茶是在茶葉裡加入了濃縮果乾精華，優點是可泡濃茶，味道有層次性；缺點是價格相對稍貴。◇