監測空氣汙染 小小蜜蜂立大功

蜜蜂除了能協助農作物授粉並生產蜂蜜之外，現在也能擔任環保尖兵。英國科學家表示，蜜蜂身上帶有靜電，所以可以吸附空氣中的懸浮粒子，供人們檢測空氣汙染情況。

據英國《每日電訊報》報導，倫敦自然史博物館（Natural History Museum）的科學家說，蜜蜂身上的軟毛會產生靜電，進而吸附許多微小粒子，因此牠們能協助傳播花粉，也可以協助蒐集導致空氣汙染的物質，以供相關單位監測空氣品質。

報導稱，蜜蜂一天可以在蜂窩附近飛行長達2.5公里的距離，所以牠們身上沾到的粒子樣本會比在地面觀測的結果更精確。

自然史博物館的科學家針對一個工業區的蜜蜂進行研究，當地的工業或礦業活動所產生的微粒懸浮在空氣中，有些對人體有害。研究發現，蜜蜂的頭、翅膀和腳上所覆蓋的微粒來源，包括距離蜂窩幾公里之外的汙染源。

該博物館礦物學家馬弗里斯（Christian Mavris）稱，以蜜蜂採集空氣微粒樣本的新方法有助於區別不同的汙染源；雖然地面監測站可以比較正確地估計微粒的數量，但無法像這種新方法一樣判定汙染源為何。

馬弗里斯還說，這種新方法還有許多種應用範圍。比如將一些蜂窩放在某地，並查驗一段時間內蜜蜂身上沾黏的微粒數量，就可以得知當地的空氣品質如何隨著時間的推移而產生變化。◇