監測空氣汙染 蜜蜂當奇兵

英國的一項研究發現,蜜蜂身上所吸附的空氣懸浮粒子可以用來監測空氣品質。(OLI SCARFF / AFP)
英國的一項研究發現,蜜蜂身上所吸附的空氣懸浮粒子可以用來監測空氣品質。(OLI SCARFF / AFP)

【記者陳俊村/編譯】
蜜蜂除了能協助農作物授粉並生產蜂蜜之外,現在也能擔任環保尖兵。英國科學家表示,蜜蜂身上帶有靜電,所以可以吸附空氣中的懸浮粒子供人們檢測汙染情況。

據英國《每日電訊報》報導,倫敦自然史博物館(Natural History Museum)的科學家說,蜜蜂身上的軟毛會產生靜電,進而吸附許多微小粒子,因此牠們能協助傳播花粉,也可以協助蒐集導致空氣汙染的物質,以供相關單位監測空氣品質。

這種昆蟲在一天之內可以在蜂窩附近飛行長達2.5公里的距離,所以牠們身上沾到的粒子樣本會比在地面觀測的結果更精確。

該博物館的科學家針對一個工業區的蜜蜂進行研究。當地有幾十個鉛鋅礦一直營運到近代,留下許多磨碎過的礦砂。此種工業或礦業活動所產生的微粒仍可懸浮在空氣中,有些對人體有害。

這項研究發現,蜜蜂的頭、翅膀和腳上會覆蓋來自工業或礦業所衍生的微粒,研究人員得以追蹤這些微粒的來源,包括距離蜂窩幾公里之外的汙染源。

該博物館礦物學家馬弗里斯(Christian Mavris)稱,以蜜蜂採集空氣微粒樣本的新方法有助於區別不同的汙染源。雖然地面監測站可以比較正確地估計微粒的數量,但它們無法像新方法一樣決定汙染源為何。

馬弗里斯還說,這種新方法有許多種應用範圍。比如說,只要將一些蜂窩放在某地,並查驗一段時間內蜜蜂身上沾黏的微粒數量,就可以得知當地的空氣品質如何隨著時間的推移而產生變化。
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