改善空氣品質 研究： 每年可救210萬人

世界衛生組織（WHO）曾經表示，空氣汙染，尤其是會深入肺部的細懸浮微粒（PM）每年會造成320萬人夭折。新的研究顯示，如果各國改善空氣汙染到WHO建議的標準，預估每年可以減少210萬人死亡，即使是對輕度汙染的歐、美國家也有利。

細懸浮微粒汙染是每年320萬個可預防性死亡的凶手，這個數字大於愛滋病加上瘧疾的影響。WHO建議的PM2.5上限是每公升空氣中微粒含量10毫克，但全球多數人居住的環境高於這個標準，在大陸及印度部分區域，微粒值更高達100毫克。

研究團隊發現，空氣品質較差的地區，像是大陸、印度和俄羅斯等地，如果達到WHO訂的減汙目標，每年可拯救多達140萬人的生命。汙染較輕微的區域，如美國、西歐，若改善達到標準，每年可減少50多萬因汙染而夭折的生命。

研究還顯示，受到高齡化的影響，即使空氣品質不變，許多國家的健康風險仍然會增加。高齡人口所受的空汙危險，如心臟病、中風的風險比年輕人高。如果空氣品質未改善，印度及大陸未來15年死於空汙的人均死亡率將增加20%至30%。如果再考量人口成長，在汙染不改善的情況下死亡率還會增加。

這個研究團隊由一個環境工程小組及公共醫療研究人員組成，他們建立了一個模型，預測戶外空氣品質改善時對人體健康問題，如心臟病、中風、肺癌有多大影響。這項研究16日發表在《環境科學與科技期刊》上。

研究團隊特別關注小於2.5微米的懸浮微粒，這類細懸浮微粒可能引起心臟病、中風及肺部疾病如肺氣腫與肺癌。火力發電廠燃燒煤、汽車廢氣與工業排放都會產生PM2.5微粒。國民所得較低的國家則是因燒煤、柴火及其他煮飯與暖房燃燒排煙所產生。◇