科學家:彗星67P發現生命確切證據

2014年11月10日,歐洲太空總署的無人科學探測船「羅塞塔號」觀測彗星67P。(ESA via Getty Images)
2014年11月10日,歐洲太空總署的無人科學探測船「羅塞塔號」觀測彗星67P。(ESA via Getty Images)

【記者張秉開/編譯】
科學家判斷,彗星67P上顯示「明確無誤」的生命證據,比如星體上富含有機物的黑色塵土表明其冰層下存在生命。而且,科學家分析發現,彗星上的奇怪有機物「團」,類似病毒顆粒。

據英國天空衛視新聞台(Skynews)7月6日報導,負責此項研究的科學家維克拉瑪辛格(Chandra Wickramasinghe)教授與瓦利斯(Max Wallis)博士都認為,彗星67P及類似彗星上可以有極端微生物(Extremophiles),因為這些生物可以在極端環境中存活。

黑色物質與微生物有關


他們認為,這些彗星也許會將生命帶到地球及太陽系其他的行星如火星上。他們建立的模型也提示,微生物可以在火星的有水區域生存。

彗星67P有一個黑色的碳氫化合物外殼,覆蓋冰及平坦的冰「海」。彗星上的隕坑平坦底部有冰「湖」,其上為有機碎屑被覆。

維克拉瑪辛格教授說:「我們所說的是,從彗星採集的數據確切無疑地顯示,微生物參與形成彗星的冰狀結構、芳香烴主要成分以及黑色的表面。」
在彗星上的探測器「菲萊」(Philae)。(ESA via Getty Images)在彗星上的探測器「菲萊」(Philae)。(ESA via Getty Images)
但是,維克拉瑪辛格教授表示,這不容易從生命起源(pre-biotic chemistry)的角度來解釋。他補充說:「黑色物質處處可見,像被太陽的熱量加熱沸騰後留下的物質。因此,一定是什麼東西以非常高的生成速率才造成這樣的現象。」

發現有機「顆粒團」


報導說,另一個引人注意的發現是羅塞塔檢測到彗星周圍氣體中的有機「顆粒團」,它們類似地球大氣層中的病毒顆粒。

維克拉瑪辛格教授說:「他們可能是病毒顆粒。」他進一步闡述道,銀河系中太陽系外行星的數量估計有1,400億顆以上,有生命的行星是非常多的,需要改變我們的觀念,去認識生命不只是地球上有。

羅塞塔(Rosetta)是歐洲太空總署(ESA)發射的太空探測器。2004年3月2日,羅塞塔在圭亞那太空中心發射,經過10年8個多月的飛行,於2014年11月12日,將其菲萊登陸器釋放到彗星67P上,開始實地觀測。
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