未來飛機5倍音速 倫敦到紐約僅1小時

美國空軍超音速飛機研製不斷取得進展，日前表示可望在2023年用於民航。美軍表示，這種速度可達到5倍音速的飛行器初期階段將用於軍事，如運送儀器或武器，以後會開發商用機型。

據英國《每日郵報》6月3日報導，空軍首席科學家恩茲利（Mica Endsley）向外界透露，超音速飛機WaveRider的X-51示範機已經飛行四次，可以達到5.1馬赫（即5.1倍音速，1馬赫約為時速1,225公里，不過不是固定的常數）。

美國空軍和國防部的研究機構國防高等研究計劃署（DARPA），計劃到2023年研製出性能更好的新型超音速飛行器。

恩茲利透露，過去的X-51示範機已經證明超音速是可行的。測試顯示，可以研發超音速燃燒衝壓引擎（scram jet engine），飛機使用這種引擎即可達到超音速。

她說：「它的速度能夠超過5馬赫以上， 而且會越來越快，直到燃油耗盡。我們已經成功檢測了超音速機載武器系統。」

（X-51示範機飛行模擬動畫，重點約在1:56~2:49之間）

恩茲利還表示，超音速飛行器也能用於商業民用。她解釋：「比如，現在的商用飛機從紐約飛到洛杉磯需要5小時。如果人能乘坐超音速飛機，30分鐘即可。」

不只是美國在研究超音速飛機，英國、澳洲等國也在這項領域努力。據4月7日英國《鏡報》報導，英國Reaction Engines公司正在實驗超音速飛機，速度為2.5馬赫至5馬赫。

2010年，澳洲的超音速飛行實驗也取得一些成功。他們的飛行器速度可以達到時速9,400公里。

報導說，按照這樣的速度，從倫敦到紐約只需58分鐘，從倫敦到日本三小時即可。