荷與蓮

荷花就是蓮花，蓮花就是荷花，兩者指的是同一種水生植物，只是荷與蓮所指的部位不同，荷是花、葉的總稱，蓮是花的果實，也就是蓮子。

此外，睡蓮和荷花外型酷似，不過兩者是截然不同的物種。如何分辨呢？可以從葉子的生長位置，和葉子的形狀來區分。睡蓮葉子貼在水面，葉面有深裂縫；而荷花葉子伸出水面，葉圓且無裂縫。

荷花。（記者廖平風／攝影）

一葉一花 從一而終

據《說文解字》提到，荷花「未發為菡萏，已發為芙蓉」。而依照其親水的生長習性，更有別名「水芝」、「水花」、「澤芝」等；依聖潔高雅的氣質，取名「君子花」、「凌波仙子」、「玉環」等。

荷花的栽種主要是以留藕條、插栽或植苗的方式，其中又以根莖育苗栽培較容易，蓮農多是以2節的蓮藕條插枝栽種。

新荷出水是蓮田新春的第一個景觀。栽種後，約40天左右，第一片荷葉才挺著梗子，露出水面，迎著春風搖曳；荷花的花、葉同根，花在荷葉出水後的3個星期，才悄悄浮上水面，讓人驚見出水芙蓉的清新容顏。

荷花是一葉一花，而且長相廝守，在群芳爭妍的池塘裡，彼此不棄不離，從一而終。鮮豔多姿的荷花，可謂紅顏命薄，在短短的數日風華中，她迎著朝曦，展現她的嬌豔。

一般說來，荷花的初蕾從清晨起開，到上午8時便盛開，之後，花蕾就慢慢合起來；等到隔日清晨，再二度花開，盛開到午時，然後又闔上；第三度的花開，時間不定，即古人所說的「卷舒開合任天真」。

荷花三度開花後，就再也合不起來了，盛開的花蕾再展現一日的風華後，開始凋落。次日的荷塘裡，花自飄零水自流，綠肥紅瘦，平添幾許愁悵。

荷花。（記者廖平風／攝影）

剛柔並濟 雨中搖曳

雨天賞荷，別有一番風味。嬌柔的荷花，總是依偎著挺拔的荷葉，繾綣含蓄，一起迎接風雨，舒展搖曳。荷花雖已花瓣凋落，新生蓮蓬，卻是韻味獨具，是賞荷人的「最佳鏡頭」。

雨天的荷葉，最能展現她剛柔並濟的本色。不透水的荷葉承載滿滿的雨水之後，隨著風雨，發出嘩啦啦地倒水聲，又挺著腰、站直身。玲瓏有緻的柔美荷葉，迎風搖擺，頓時成了雨中的善舞者。

睡蓮。（記者廖平風／攝影）

有花無藕 有藕無花

春風蓮生，夏荷爭豔，秋蓮情深，冬藕天成，是蓮田四季的寫照。每年秋分前後，生機盎然的蓮田，迎著陣陣蕭瑟的北風，花謝莖萎，有花無「藕」，有「藕」無花，底下正孕育肥大的蓮藕。

「夏採蓮子冬挖藕」是蓮田的特有風貌。採收過蓮子之後，蓮田靜待乾涸。立冬前後，蓮農開始忙著另一季的收成－－挖蓮藕，並製成蓮藕粉。蓮藕粉的製作過程雖然繁瑣費時，卻是養生美容的聖品。

睡蓮。（記者廖平風／攝影）

東方文化 純淨象徵

在東方文化裡，蓮花是純淨的象徵，如宋朝周敦頤的〈愛蓮說〉的「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，雖然生長在泥濘的溼地，卻不沾染汙濁；在清水裡洗滌過，但不顯得妖媚。

而一個人生活在濁世之中，如果內心擁有蓮花那樣的心境，便是心中出現佛性；就如修煉人，生於俗世能潔身自愛，不為名與情所困，面對物慾橫流社會，不為物所役，講求自我昇華。◇