可彎可充電 鋅電池崛起

美國新創公司Imprint Energy正在開發一款可持久、彎曲及充電的電池，並具備一般工業用絲網印刷機即可便宜製造的特性。該公司所測試的超薄型鋅聚合物電池，未來將應用在手腕配戴裝置上，他們還希望出售給穿戴式電子產品、醫療裝置、智能標籤（smart labels）和環境感應器的製造商。

據美國麻省理工學院的《科技評論 》（Technology Review）雜誌報導，該公司電池體積小，且能為低功率的無線通訊感應器提供足夠的電流，這與其他薄型電池的特性迥然不同，同時取代笨重的鋰電池。

這款電池是根據該公司聯合創辦人克麗絲汀．何（Christine Ho）於加州大學伯克萊分校當研究生時，與一位日本研究人員共同合作的成果，他們是利用3-D印刷機製作微型鋅電池。

大多數筆記本電腦和智慧手機是由鋰電池提供電力，由於鋰的活性大，須加大尺寸和體積的方式才能保護電池安全。但是傳統鋅電池的水性電解質常形成鋅結晶，導致電池發生短路現象。克麗絲汀開發了穩定性高、充電容量大的固狀高分子電解質，解決了這個問題。

該公司共同創始人兼總裁金凱（Brooks Kincaid）說，這種電池結合了薄膜鋰電池和印刷電池兩方面的最佳功能。一般薄膜電池含有活性元素，充電容量有限，製造成本高；印刷電池主要以鋅為原料，成本便宜，充電容量高，卻有無法重複充電的缺點。我們的鋅電池擁有兩者優點，且鋅的環境穩定性高，不再須要像對氧氣敏感的鋰電池，預先做好防護準備。重要的是還可以彎曲1千多次。

Imprint Energy公司副總、英特爾智能設備創新團隊總經理何姆斯（Steven Holmes）說：「一談到新產品開發的制約因素，確實有兩個困難點讓我這陣子難以入眠。一是電池，另一個是顯示板。」

克麗絲汀說，他們公司還打算在衣服上裝鋅電池。最近，該公司還進行由美國軍方資助的感應器電池計畫，這種感應器可監控士兵健康狀況。鋅電池的其他潛在性應用，還包括驅動裝有感應器的智能標籤，用來追踪食品和包裝流程。◇