1.3萬年前骸骨 揭示美洲人起源

在墨西哥尤卡坦（Yucatan）半島海域的海底，潛水員發現一具逾1萬年前，大約15~16歲的少女骸骨。經過科學家研究，證實她是美洲土著的祖先，亦是美洲現今已知最古老、保存最好的人類遺骸之一。

據新唐人電視台綜合媒體報導，墨西哥國家人類學暨歷史學協會和國家地理學會，2007年在41公尺深的海底一個洞穴內發現一副少女骸骨，並將其命名為「Naia」。除此外，探險者們還發現了11種不同哺乳動物的26具骸骨，包括劍齒虎和洞熊的骸骨等。

據遺骸的發現者阿爾貝托稱，「當我們進到溶洞的那一刻時，我們就知道這會是個神奇的地方。我們游到水底，幾乎看不到地面了，周圍一片黑暗，當眼睛適應了這種黑暗時，我們很快發現了這些骨頭。」

「Naia」的骸骨幾乎完全被保留下來，由於骸骨完整，因此科學家可以在當中抽取DNA來進行研究。

據研究組成員德博拉稱，「我們從Naia的牙齒中提取了粒線體DNA，發現它與美洲土著居民的DNA存在著關聯。Naia生活在更新世晚期，在15歲或16歲的時候死去。」

科學家指出，「Naia」約在距今1萬2千~1萬3千年前去世，是迄今發現最古老的6名美洲人之一。其遺骸藏身處當時仍是一片陸地，約1萬年前冰川融化，使海平面上升，陸地沉沒，因此骸骨沉於大海之中。

考古學家查特斯（Jim Chatters）認為，「Naia」擁有最早期美洲人獨特顱面形態，包括臉型窄小、眼距寬大、前額凸出，特徵與現代美洲原住民完全不同。

不過，從肋骨及牙齒上的遺傳標記顯示，她的母系血統與目前部分美國土著相符，相信她的祖先是經由亞洲白令陸橋（Beringia）遷徙至美洲大陸。相關研究刊登在最新一期美國《科學》（Science）雜誌。◇