研究：瘧疾正傳播至高海拔地區

氣候變暖帶來什麼影響？研究人員發現，居住在非洲和南美洲高地的居民，在氣溫較高的年度患瘧疾的風險更高。

據英國廣播電台（BBC）報導，瘧疾是一種由寄生蟲引起的威脅生命的疾病，通過受感染的蚊蟲叮咬傳播給人類。過去，處於高海拔的地區傳統上可以免受瘧疾的可怕侵害，因為瘧疾寄生蟲和傳播疾病的蚊蟲疲於應付高海拔的較冷空氣。

參與這項研究的美國密執安大學帕斯誇爾教授表示，這也是為什麼過去人們經常定居在高海拔地區。但科學家表示，瘧疾正在進入以前無人患病的地方。

研究人員調查了哥倫比亞和埃塞俄比亞高地的人口稠密區，並記錄了1990年至2005年當地氣溫和瘧疾病例的詳細情況。他們發現，在氣溫較暖的年度，瘧疾感染區通常往高海拔山區移動，而在氣溫較冷的年度，瘧疾病例只在較低海拔發生。

帕斯誇爾教授說，「根據瘧疾的海拔分布，我們估計，氣溫每上升1度（攝氏），15歲以下人士每年患瘧疾的個案將額外增加300萬」。

據世界衛生組織的最新預計，2012年瘧疾病例達2.07億宗，並估計有62萬7千人因此死亡。其中大部分死亡個案來自非洲兒童。◇