廢物利用新突破 塑膠袋變柴油

很多人都會隨手扔掉那些用過的購物塑膠袋，但這種不環保的壞習慣有朝一日可能會改變，因為美國科學家已經開發出一種把塑膠袋轉換成柴油、天然氣和其他有用汽油相關產品的方法。

據英國《每日郵報》（Mail Online）報導，將塑膠袋轉換成燃料的過程會產生比轉換所需能量更多，並可製成運輸燃料，包括能和生物柴油混合的柴油。塑膠袋還能轉換成其他產品，如天然氣、溶劑、汽油、蠟，以及機油、液壓油等潤滑油。

研究報告作者、伊利諾伊大學的夏爾馬（Brajendra Sharma）博士說：「你只能從石油原油中提煉出50%~55%的燃油。但是，由於這種塑膠一開始是由石油製成的，所以我們能提煉出近80%的燃料。」

每年全世界有數千億的塑膠購物袋被扔掉，據估計，只有1/8塑膠袋被回收再用。剩下的在垃圾掩埋場，或作為垃圾扔掉或漂流在海上。研究人員表示，這些塑膠袋在南北極都有。

以前的研究已經發現了一種把塑膠袋轉換成原油的方法，但是這是第一次證明能把它們製作成柴油。夏爾馬博士的研究小組進行了進一步的研究，把原油再轉化為各種用途的石油產品。

夏爾馬表示，研究人員能夠把多達30%的由塑膠製成的柴油和普通柴油混在一起，而且「發現與生質柴油沒有兼容性問題」。他說：「這太完美了。我們什麼都不要做，就可以把免費燃料加入超低硫柴油裡使用。」

該研究結果發表在《燃料加工技術》（Fuel Processing Technology）期刊上。◇