美軍研製海底無人機 水流供動力

你或許聽過美國政府開放無人機於2015年飛上天空，但你可能不知道，該國政府也在研製一款無需燃料的海底無人機，將於近期進行測試。

這款被稱為史洛坎滑翔機（Slocum Glider）的水下無人機，是美國海軍一項耗資5,600萬美元的研究項目的產物，用來潛伏於海中，隱密地蒐集資料並傳送情報給海面船隻。

史洛坎滑翔機本身不需要燃料，而是利用水流來提供動力。它使用一種「液壓浮力」（hydraulic buoyancy）的程序，調整周遭的密度，使其得以隨著海流升高或降低，並以每小時1英里（1.6公里）的速度移動。

目前這種無人機被用來蒐集資料，所以移動速度慢不成問題。它可攜帶多種偵測器，一次巡航可長達幾個星期。它能浮出水面將資料傳送到岸上或下載新的指示。與傳統的船隻相比，這種無人機能大幅減少成本。

史洛坎滑翔機由美國海軍於2009年委外承製，預計今年完成並進行測試。美方希望它最終能協助偵測敵人的潛水艇和水雷，並解除其武裝，以減少人員進入危險區域的需要。

北大西洋公約組織（NATO）去年發表的一份報告揭示，無人機或能直接從潛水艇發射，而非海面上的船隻。該報告說：「從潛水艇操控無人機代表這種技術與海軍任務的結合，向前邁進了一大步。」

史洛坎滑翔機係以史洛坎（Joshua Slocum）的名字命名，他是第一個在19世紀駕駛單桅帆船航行地球一周的人。◇